Puolan pääministeri Donald Tusk. Arkistokuva: Xinhua.
Puola etenee kohti pysyvän Yhdysvaltain sotilastukikohdan isännöintiä hyväksymällä tiistaina hallituksen päätöksen, joka valtuuttaa puolustusministerin aloittamaan valmistelut, raportoi Xinhua.
Tämä toimenpide toteutui alle kuukausi sen jälkeen, kun Yhdysvaltain presidentti Donald Trump lupasi lähettää 5 000 lisäamerikkalaista sotilasta Puolaan, mikä korostaa Varsovan kasvavaa roolia Naton itäisellä siivellä ja tuo esiin maan laajempaa tavoitetta rakentaa yksi Euroopan vahvimmista asevoimista.
Päätöksen myötä Puolan hallitus aloittaa valmistelut pysyvälle Yhdysvaltain sotilastukikohdalle, mukaan lukien infrastruktuuri, logistiikka, rahoitus ja majoitus amerikkalaisille joukoille.
Pääministeri Donald Tusk korosti, että Varsovan on valmisteltava asiat nyt sen sijaan, että odotettaisiin Washingtonin toteuttavan Trumpin lupauksen, varmistaen, että Yhdysvaltain joukoilla on tarvittava infrastruktuuri ja tilat saapuessaan.
Naton jäsenenä Puolasta on tullut merkittävä kauttakulkupaikka lännen sotilaalliselle avulle Ukrainalle vuodesta 2022 lähtien.
Yhdysvaltain armeijan tukikohdan perustaminen Puolassa vuonna 2023 vahvisti entisestään Yhdysvaltain sotilaallista läsnäoloa maassa, joka isännöi tyypillisesti noin 10 000 amerikkalaista sotilasta.
Kuitenkin suurin osa olemassa olevasta infrastruktuurista on suunniteltu tukemaan kiertävää sijoittumista sen sijaan, että se palvelisi pysyvästi sijoitettuja Yhdysvaltain joukkoja.
Hallitus on siksi nähnyt viimeisimmän päätöksen perustana kestävämmälle Yhdysvaltain sotilaalliselle läsnäololle maassa. Tiiviimpien puolustussuhteiden lisäksi Washingtonin kanssa tämä toimenpide heijastaa Puolan laajempaa tavoitetta muuttaa itsensä yhdeksi Euroopan johtavista sotilasvoimista jatkuvan investoinnin ja joukkojen modernisoinnin kautta.
Viime vuosina Varsova on huomattavasti lisännyt puolustusmenojaan, nopeuttanut sotilaallista hankintaa ja laajentanut asevoimiensa kokoa nopeasti kehittyvän alueellisen turvallisuustilanteen myötä.
Tuoreimman Tukholman kansainvälisen rauhantutkimusinstituutin julkaisemaan raportin mukaan Puola sijoittui vuonna 2025 maailmanlaajuisessa sotilasmenojen vertailussa 14. sijalle.
Sen puolustusmenot nousivat 46,8 miljardiin Yhdysvaltain dollariin, mikä merkitsee 23 prosentin vuotuista kasvua ja vastaa 4,5 prosenttia maan bruttokansantuotteesta.
Vuoteen 2016 verrattuna Puolan sotilasmenot ovat nousseet 207 prosenttia, mikä tekee siitä yhden Euroopan nopeimmin kasvavista puolustusbudjeteista.
Puola on myös solminut useita merkittäviä asehankintasopimuksia Yhdysvaltojen ja Etelä-Korean kanssa, jotka kattavat tankeja, helikoptereita ja ohjuslaukaisijoita, samalla kun se pyrkii laajentamaan kotimaista puolustusteollisuuttaan ja joukkojensa kokoa.
Euroopan turvallisuustoiminta -sopimusta pidetään laajalti Puolan hallituksen kuuden vuoden ponnistelujen huipentumana maan asevoimien vahvistamiseksi.
Tarjoamalla pääsyn laajamittaisiin eurooppalaisiin rahoitusmahdollisuuksiin puolustusprojekteille mekanismin odotetaan nopeuttavan sotilaallista modernisointia ja vahvistavan Puolan roolia Naton etulinjan valtiona.
”Puolustusbudjetti on tänään 200 miljardia zlotya (noin 54,8 miljardia dollaria). Puolustusministeriön strateginen tavoite on lisätä armeijan sotilaiden määrää 500 000:een, johon kuuluu 300 000 ammattisotilasta ja 200 000 reserviläistä”, sanoi Puolan varapääministeri ja puolustusministeri Wladyslaw Kosiniak-Kamysz.
