Photo: Kay Nietfeld/dpa.
Saksan puolustusministeri Boris Pistorius on ilmoittanut, että Saksan panssariprikaati Liettuassa tulee olemaan täysin toimintakykyinen 4 800 sotilaan voimin vuoden 2027 loppuun mennessä. Hän totesi, että jos erikoisaloille ei löydy riittävästi vapaaehtoisia, joukot tullaan velvoittamaan palvelemaan Naton itäisellä siivellä, raportoi dpa.
Osallistuen yksikön ensimmäiseen harjoitukseen Pabradėssä, lähellä Valko-Venäjän rajaa, Pistorius korosti, että toimintavalmius on ”korkein prioriteetti.”
Ennen matkaansa ARD-televisiohaastattelussa hän oli jo tarkentanut, että tällä hetkellä oletetaan, että ”90, 95 % tulee todennäköisesti vapaaehtoisesti.”
Panssariprikaatin sijoittaminen Liettuassa on Saksan hallituksen lupaus, joka on annettu Venäjän kasvavan uhkan vuoksi.
Se nähdään keskeisenä osana Naton itäisen siiven vahvistamisessa ja sen on tarkoitus edistää liittouman alueen pelotetta ja puolustusta.
Taisteluyksikön 4 800 sotilasta tukee 200 siviilityöntekijää. Tällä hetkellä Liettuassa on noin 1 800 Bundeswehrin henkilökuntaa.
Toistaiseksi vain vapaaehtoisia Naton itäisellä siivellä
Kaikki ulkomaan tehtävään lähteneet sotilaat ovat tähän mennessä lähteneet vapaaehtoisesti, Pistorius totesi.
Erityisesti erikoisaloilla, kuten insinööri- ja logistiikkatehtävissä tai kemiallisessa, biologisessa, radiologisessa ja ydinpuolustuksessa (CBRN), voi ilmetä puutteita, hän kertoi ARD:lle, missä potentiaalisten hakijoiden määrä on merkittävästi pienempi kuin taistelujoukoissa.
Jos vapaaehtoisten määrä osoittautuu riittämättömäksi, henkilöstöasiat käsitellään ensin. ”Ja jos on epäselvyyksiä, pakollinen määräys voidaan myös antaa,” Pistorius sanoi.
Maavoimien tarkastaja, kenraaliluutnantti Christian Freuding, totesi Pabradėssä, että armeija ei toimi pelkästään vapaaehtoispalveluksen varassa, ja että sotilaat ovat tottuneet siihen.
”Varmistamme, että he saavat tehtävänsä oikeaan aikaan ja oikeassa paikassa. Ja olemme toimintakykyisiä vuoden 2027 loppuun mennessä. Piste,” Freuding sanoi. Liettua voi luottaa siihen, hän lisäsi.
Prikaatin siirtäminen merkitsee uutta sotilaallista kehitystä Bundeswehrille. Aikaisemmista ulkomaan tehtävistä poiketen tässä on kyse suuren muodostelman pysyvästä sijoittamisesta ulkomaille.
Pistorius naamioituneena Boxer-panssarivaunussa
Pistorius ja Freuding seurasivat Armoured Brigade 45:n ensimmäistä harjoitusta Liettuan maaperällä Pabradėssä, vain 20 kilometrin päässä Valko-Venäjän rajasta.
Pistorius tarkkaili taistelua vihollisyksiköitä vastaan – mukaan lukien tankit, taistelulentokoneet ja helikopterit – Boxer-panssarivaunusta, päällään Bundeswehrin naamiointitakki, aurinkolasit ja kuulokkeet.
Harjoituksessa Freedom Shield 2026 oli koolla noin 2 900 sotilasta – mukaan lukien 2 300 Saksasta – sekä noin 800 ajoneuvoa kahdeksasta Naton jäsenvaltioista.
”Olen todella vaikuttunut,” Pistorius sanoi. Harjoitus oli ”selkeä signaali voimastamme ja päättäväisyydestämme.”
Sotilaallisen infrastruktuurin rakentaminen täydessä vauhdissa
Prikaatin pääasema tulee olemaan Rudninkai, lähellä Valko-Venäjän rajaa. Kasarmit sijaitsevat metsäisessä alueessa, joka määriteltiin Liettuan armeijan harjoitusalueeksi erityislainsäädännöllä toukokuussa 2022, pian Venäjän täysimittaisen hyökkäyksen jälkeen Ukrainaan.
Noin 35 kilometrin päässä pääkaupunki Vilnasta rakennetaan kokonainen sotilaskylä saksalaisille joukoille alusta alkaen pienen kylän läheisyyteen. Vain noin 1,5 kilometrin päässä 500 asukkaan kylän keskustasta rakennetaan kasarmeja, ase- ja ammuntavarastoja, logistiikka-alueita sekä hangaareja tankkien ja muiden taisteluajoneuvojen majoittamiseen ja huoltamiseen.
Työt Liettuan historian suurimmassa sotilaallisessa infrastruktuurihankkeessa ovat täydessä vauhdissa, ja ensimmäiset rakenteet ovat jo pystyssä.
Vilnan hallitus on toistuvasti vakuuttanut, että infrastruktuuri – jonka rahoittaa Liettuan puoli – valmistuu ajoissa prikaatin sijoittamista varten ja että se on jopa useita kuukausia aikataulusta edellä.
Liettuan puolustusministeri Robertas Kaunas korosti tapaamisensa jälkeen Pistoriuksen kanssa, että Liettua tekee kaikkensa luodakseen tarvittavan sotilaallisen ja siviili-infrastruktuurin saksalaisille sotilaille.
’Liettuan turvallisuus on meidän turvallisuuttamme’
Mahdollisuus noin 5 000 Bundeswehrin sotilaan pysyvään siirtymiseen Liettuaan perheineen merkitsee paljon Baltian valtion kansalle.
Prikaatin sijoittamiselle on laaja hyväksyntä ja myönteinen vastaanotto, ei vain mielipidetutkimuksissa. Sen merkitys Liettuan turvallisuudelle mainitaan jo Liettuan koulukirjassa.
Arvostus näkyi myös selvästi muodostumiskulkueessa toukokuussa 2025 Vilnan Tuomiokirkon aukiolla, jossa tuhannet liettualaiset osallistuivat juhlalliseen seremoniaan, joka lähetettiin myös suorana Liettuan televisiossa.
Kansleri Friedrich Merz osallistui myös, ja hänen sanansa Saksan ja Naton kumppanin yhteisistä turvallisuusetuista kaiverrettiin historiallisen kaupungintalon seinään joulukuussa 2025: ”Liettuan turvallisuus on meidän turvallisuuttamme. Vilnan suojeleminen tarkoittaa Berliinin suojelemista.”
