Itäkeskuksen uimahalli Helsingissä on saanut laajaa huomiota Britanniassa.
Brittilehti The Guardianin toimittaja Gabriella Bennett vieraili Helsingissä tutustumassa maan alle rakennettuun maailmaan kirjaansa varten ja ihastui Itäkeskuksen uimahalliin.
– Ulkopuolelta lasinen sisäänkäynti vaikutti melko vaatimattomalta, mutta sisällä avautui aivan toisenlainen maailma, Bennett hehkuttaa artikkelissaan.
Bennett ihasteli erityisesti valkoisen kallion rosoisuutta, jota hän vertaa Kuun kraattereihin. Lisäksi hän kehuu pääsymaksun edullisuutta, pukuhuoneiden ”katedraalisuutta”, runsaita opastekylttejä sekä henkilökunnan hyvää englannin kielen taitoa.
Saunassa käynti nakuna oli sen sijaan Bennettille outo kokemus.
Vuonna 1993 valmistunut uimahalli on louhittu maan alle kallioon, ja siellä on tiloja kahdessa kerroksessa. Kerrallaan halliin mahtuu noin tuhat kävijää, ja vuosittain uimahallissa käy noin 400 000 ihmistä. Se onkin yksi Helsingin suosituimmista vapaa-ajanviettopaikoista.
Uimahalli on myös muutettavissa vajaassa kahdessa vuorokaudessa lähes 4 000 ihmisen väestönsuojaksi.
Bennett mainitsee artikkelissaan maanalaisista paikoista myös taidemuseo Amos Rexin, Temppeliaukion kirkon sekä Helsingin keskustan alla kulkevan lähes 300 kilometriä pitkän tunneliverkoston, joka kriisitilanteen tullessa voidaan muuttaa noin 900 000 ihmisen suojapaikaksi.
