Kuvitus: Heidi Cantell, kuvat: Filip Singer/AOP
Neljännen peliviikon myötä amerikkalaisen jalkapallon NFL-alkukausi päättyy. Lokakuun alussa selitykseksi ei enää riitä käynnistysongelmat. Hyvä alkavat olla hyviä, huonot paljastuvat oikeasti huonoiksi. Meksi poimii 6+1 kuumaa kysymystä kierrokselle.
Meksi
Tämän jutun on tehnyt uusi Meksi Urheilumedia
6. Kumman puolustus kestää Lontoossa?
Kauden kolmas kansainvälinen ottelu avaa sunnuntain peliputken kello 16.30. Tuskin voi kuvitella mustavalkoisempaa tilannetta kuin on Commandersilla ja Coltsilla juuri nyt. Ne ottivat viime viikolla kumpikin kauden avausvoittonsa. Nyt jompikumpi palaa Lontoosta rekordilla 2–2 ja korvissa kuuluu Unelmahäät-sarjan kertojaäänen sanat: ”Viimein kaikki on hyvin.” Toinen häviää kolmannen kerran ja saa raskaan lennon jälkeen miettiä kaiken uudelleen.
Tässä ottelussa kyse on tietysti siitä, että Commandersilla aloittaa todennäköisesti jälleen kakkospelinrakentaja Marcus Mariota. Ja siitä, että Coltsilla on yksi liigan parhaimmista keskushyökkääjistä eli Jonathan Taylor. Kyse on siitä, että Commanders voitti viime viikolla, koska se riisti palloa. Ja siitä, että Colts voitti viime viikolla, vaikka pelinrakentaja Daniel Jones menetti pallon kolmesti.
Mutta ennen kaikkea kyse on puolustuksista. Kolmen viikon jälkeen Colts on antanut vastustajilleen eniten jaardeja (417 ottelua kohden). Erityisesti Coltsin puolustus helisee heittoa vastaan – huolimatta kulmapuolustaja Sauce Gardnerista. Commanders päästää kuudenneksi eniten jaardeja (362) ja sen taklauspeli on toistaiseksi ollut toiseksi heikointa.
Pelejä ei tietenkään voiteta jaardeilla eikä taklauksilla vaan pisteillä. Niinpä Lontoossa katseet kääntyvät redzonelle: kun pelataan Hotspur Stadiumilla, voittaa se, joka on hotspur (kiivasluontoinen ja sopivalla tavalla kuumapäinen) viimeisen 20 jaardin matkalla.
Edellisen 11 kuukauden aikana Colts on voittanut kerran kotonaan ja kerran Saksassa. Jos se nyt voittaa Lontoossa, on sen 12 ottelun saldo 9 tappiota, yksi voitto USA:ssa ja kaksi voittoa Euroopassa.
5. Miten Raiders voi jatkaa voittoputkeaan?
Voit lukea jutun loppuun uudesta Meksi Urheilumediasta. Tästä juttuun.
