Kanadan Alphonso Davies harjoitteli yhdessä henkilökohtaisen fysiikkavalmentajansa Matthias Blankenburgin kanssa. The Canadian Press/Alamy Live News
Lähde: Epanel
Kanada saa merkittävän vahvistuksen tänä iltana pelattavaan miesten jalkapallon MM-kisojen pudotuspelien avausotteluun, jossa se kohtaa historiansa ensimmäistä kertaa jatkoon päässeen Etelä-Afrikan.
Kanadan kapteeni ja suurin tähti Alphonso Davies on Reutersin mukaan pelikunnossa. Kanadan päävalmentaja Jesse Marsch ei ole vielä kommentoinut Daviesin roolia tai mahdollisia peliminuutteja.
– Nyt kun Alphonso on jälleen mukana, terveenä ja valmis pelaamaan, uskon, että tämä on joukkueelle merkittävä hetki ja tärkeä piristysruiske, Marsch totesi Reutersin mukaan lauantaina.
Bayern Münchenissä useita Saksan mestaruuksia ja Mestarien liigan voittoja saavuttanut Davies ei ole vielä pelannut minuuttiakaan MM-kisoissa. Qatar-voitossa vasen laitapakki oli vaihtopenkillä.
Los Angelesissa iltakymmeneltä Suomen aikaa pelattavassa ottelussa Kanada kohtaa puolustusrakenteisiinsa ja vastahyökkäyksiinsä luottavan Etelä-Afrikan. Kanada on FIFA-rankingissa 30:s, Etelä-Afrikka 60:s.
Kanadan päävalmentaja Marsch kiinnittää erityistä huomiota ottelun alkuun.
– Uskon, että tulemme olemaan todella aggressiivisia. Heti ensimmäisestä sekunnista alkaen meidän täytyy mennä peliin täysillä, Marsch sanoi lauantaina CBC:n mukaan.
Etelä-Afrikalle pudotuspelipaikka on maan historian ensimmäinen. Päävalmentaja Hugo Broos totesi AFP:n mukaan, että pudotuspelipaikka ei kuitenkaan riitä.
– Olemme valmiita kohtaamaan kanadalaiset. Joukkueeni taistelee 90 minuuttia, ja tarvittaessa pidempäänkin.
Kanadan keskikentän työmyyrä Ismael Kone on varmasti poissa kokoonpanosta, pelinrakentaja Stephen Eustaquion pelaaminen on epävarmaa. Etelä-Afrikka saa peliä tasapainottavan Teboho Mokoenan takaisin kokoonpanoonsa, mutta menettää luovuutta, kun pelikiellon saanut Themba Zwane on poissa keskikentältä.
Kanada tasasi alkulohkossaan pisteet Bosnia-Hertsegovinan kanssa maalein 1–1, voitti Qatarin selvästi 6–0 ja kärsi 2–1-tappion Sveitsille. Etelä-Afrikan saldo oli 2–0-tappio Meksikolle, 1–1-tasapeli Tshekin kanssa ja 1–0-voitto Etelä-Koreasta.
