FC Lahden päävalmentaja Goncalo Pereira aikoo tarkkailla Arsenalin Bukayo Sakan liikkeitä erityisellä huomiolla. Kuvassa Saka valioliigaottelussa Burnleytä vastaan 18. toukokuuta. David Klein Sportimage
Mestarien liigan finaali voi ratketa hetkillä, jolloin pelitaktiikka ei riitä. Asiantuntijat arvioivat, että juuri näissä tilanteissa PSG on vahvimmillaan, mutta Arsenalilla on keinonsa horjuttaa ennakkosuosikkia.
Sekä Exeteristä siirtyvä Ilmari Niskanen että FC Lahden päävalmentaja Goncalo Pereira korostavat Arsenalin erikoistilanneosaamisen mahdollisuuksia ratkaista Mestarien liigan finaali PSG:tä vastaan.
Pereira odottaa erilaisten pelityylien tuovan todella viihdyttävän ottelun.
– Ehkä maailman tämän hetken kaksi parasta joukkuetta, vaikka Bayern on myös vahva. On todella mielenkiintoista seurata, sillä lopputulosta on vaikea ennustaa.
Vaikka joukkueet pelaavat erilaisilla pelityyleillä, Pereira näkee molemmat varsin tasapainoisina. Molemmat kykenevät hallitsemaan palloa, mutta myös puolustamaan tehokkaasti ja iskemään vastaan.
Hallitsevana mestarina PSG:llä on kokemusetu, arvioi Veikkausliigan nousijajoukkue FC Lahtea valmentava Pereira.
– Tämä voi olla pieni etu, sillä heillä on tuoretta kokemusta. Monille Arsenalin pelaajille Mestarien liigan finaali on uusi tilanne.
Niskanen ei usko, että Arsenalilta nähtäisiin väsymystä Valioliigamestaruuden jälkeen. Hän uskoo sen pikemminkin tuovan lisää energiaa ja vähentävän painetta.
– Erikoistilanteissa heillä on valtava uhka, Niskanen pohtii.
Niskasen mukaan PSG on kokonaisuudessaan parempi joukkue. Erityisesti sen hyökkäyspelaaminen on näyttävää, mutta taitoa löytyy joka puolelta kenttää. Niskasen tavoin myös Pereira uskoo pariisilaisten voittavan mestaruuden.
– Ja sitten PSG:n laiturit: he ovat äärimmäisen laadukkaita, ja tällaisissa tiukoissa otteluissa yksittäiset 1v1-tilanteet voivat ratkaista pelin, Pereira arvioi.
Pereiran mukaan paljon riippuu siitä, miten Arsenalin Bukayo Saka ja Martin Ødegaard menestyvät 1v1-tilanteissa, sillä niissä taktiikka ei auta ja puhdas yksilötaito on ratkaisevaa.
– Vaikka PSG:llä onkin nopeutta ja peliälyä ympäri kenttää sekä runsaasti tulivoimaa, uskon Arsenalin pystyvän puolustamaan sitä tehokkaasti, Niskanen miettii.
Ilmari Niskanen ennakoi PSG:n voittavan Mestarien liigan finaalin jatkoajalla. Tom Sandberg/PPAUK/Shutterstock
Pelkkä pallonhallinta ei riitä, Pereira puhuu myös PSG:n kyvystä rytmittää peliä. Pariisilaiset tietävät, milloin hidastaa ja milloin nopeuttaa peliä.
– Ja kun he nopeuttavat, he ovat mielestäni maailman paras joukkue. Jos he löytävät tilaa Arsenalin keskikentän linjan takaa, heidän pysäyttämisensä on todella haastavaa.
Erityisesti Niskasta kiinnostavat PSG:n laitapakkien, loukkaantumisesta kärsineen Achraf Hakimin ja Nuno Mendesin peliesitykset.
– Fyysisesti he ovat aivan uskomattomia atleetteja. Varmasti maailman parhaita siinä suhteessa. Pallon kanssa he ovat myös huippuluokan laitapelaajia.
Suurta haastetta vastaan käyvän Arsenalin Pereira näkee monipuolistuneen. Mikel Arteta on valmentanut joukkuetta vuodesta 2019, ja joukkueen identiteetti ja pelitapa ovat selkeät.
– Tällä kaudella he vaikuttavat valmiimmilta isoihin otteluihin.
PSG:n keskuspuolustaja Marquinhosin Pereira näkee yhtenä pelaajana, jota Arsenal voisi horjuttaa. Arteta on peluuttanut isoissa peleissä usein Kai Havertzia, vaikka Viktor Gyökeres onkin tehnyt 21 maalia.
– Jos Gyökeres pelaa, 1v1-tilanteet Marquinhosia vastaan voivat olla mielenkiintoisia. Fyysisesti Gyökeres on vahvempi, eikä häntä voi eristää Marquinhosilla, Pereira pohtii.
Hakimin mahdollisen poissaolon lisäksi PSG:n tähden Ousmane Dembelen pelikunto on ollut epäselvä. Mediatietojen mukaan Dembele on kuitenkin kunnossa ja kykenee pelaamaan illalla. Hänen, Vitinhan, Joao Nevesin ja georgialaistähti Khvitsa Kvaratskhelian merkitystä ei tarvitse korostaa.
Arsenalilta Pereira nostaa esiin Ødegaardin, Gyökeresin ja Sakan lisäksi tasapainottavana pelaajana keskikentän Declan Ricen.
Jalkapallon Mestarien liigan finaali Paris Saint-Germain–Arsenal pelataan tänään 30. toukokuuta Budapestin Puskas Arenalla. Ottelu alkaa kello 19.
