Florida Panthers aloitti harjoituskauden kohti tulevaa NHL-jääkiekkoliigan kautta voitolla Sunrisessa pelanneesta NHL:n hallitsevasta mestarista Carolina Hurricanesista lukemin 6–3.
Panthers-kapteeni Aleksander Barkov pelasi ensimmäisen ottelunsa kotikaukalossa yli 15 kuukauteen. Hänen edellinen pelinsä Sunrisessa oli Panthersille NHL-mestaruuden ratkaissut ottelu kesäkuussa 2025. Barkov oli sivussa koko edellisen kauden polvivamman vuoksi.
Barkovin paluu oli menestyksekäs: hän teki maalin ja syötti toisen. Panthersin suomalaisista tehokkaampi oli puolustaja Niko Mikkola, joka teki yhden maalin ja antoi kaksi maalisyöttöä.
Panthersiin kesällä Ottawa Senatorsista siirtynyt Brady Tkachuk pelasi Barkovin ketjussa. Hän teki kaksi maalia ja syötti yhden.
– Hän on aina oikeassa paikassa. Aina kun tarvitset, hän on paikalla, Tkachuk kehui Barkovia Panthersin sivustolla.
– Luulen, että hän vain parantaa tuosta vielä, Barkov vastasi kohteliaisuuteen kehuen Tkachukia.
Carolinan suomalaistähti Sebastian Aho ei pelannut ottelussa. Hurricanes ja Panthers kohtaavat uudemman kerran keskiviikon vastaisena yönä Suomen aikaa Carolinan kotijäällä. Joukkueet kohtaavat myös runkosarjan avauksessa varhain Suomen aikaa 30. syyskuuta.
