Brady Tkachuk liittyi maanantaina vahvaan Panthers-hyökkäykseen. JARED C. TILTON
Florida Panthersin merkittävä kauppa Brady Tkachukin hankkimisesta ei välttämättä jää joukkueen kesän viimeiseksi siirroksi. NHL-piireissä arvioidaan, että seura voi jatkaa aktiivista toimintaansa, vaikka se on jo saanut yhden pelaajamarkkinoiden halutuimmista hyökkääjistä.
Panthers hankki Ottawa Senatorsin kapteenin suurella vaihtokaupalla, jossa Florida maksoi useita varausvuoroja. Kaupan myötä Matthew Tkachuk sai joukkuekaverikseen veljensä Bradyn, joka tuo merkittävää lisäarvoa Panthersin hyökkäykseen.
Yhdysvaltalainen jääkiekkoon keskittynyt Daily FaceOff -sivusto toteaa artikkelissaan, ettei Florida pidä siirtoa loppupisteenä vaan osana laajempaa ”kaikki peliin” -strategiaa. Joukkueen johto on aiemminkin osoittanut valmiutensa tehdä rohkeita päätöksiä mestaruuden tavoittelussa, eikä suunta näytä muuttuvan.
Taustalla vaikuttaa viime kauden pettymys. Loukkaantumisten varjostama kausi pudotti Panthersin pudotuspelien ulkopuolelle, mikä saattoi jopa mahdollistaa nykyisenkaltaisen suuren kaupan. Nyt organisaatio pyrkii nopeasti palaamaan mestaruustaistoon.
Spekulaatioissa on tuotu esiin myös Panthersin kokoonpanon epätasapaino. Hyökkäys on nyt yksi liigan nimekkäimmistä, mutta samalla joukkue on sitouttanut paljon varoja tähtipelaajiin ja heikentänyt varauspääomaansa. Tämä voi pakottaa seuraa tekemään lisäliikkeitä esimerkiksi maalivahtiosaston vahvistamiseksi.
Ottawalle kauppa merkitsi uuden aikakauden alkua. Senators sai vastineeksi useita ykköskierroksen varauksia ja palkkakattoon liikkumavaraa, joiden avulla seura pyrkii jälleenrakentamaan kilpailukykyään tuleville vuosille.
Kaiken kaikkiaan Panthersin päätös kertoo yhdestä asiasta: seura uskoo mestaruusikkunan olevan edelleen auki ja on valmis käyttämään kaikki keinot sen hyödyntämiseen. Tkachukin hankinta voi olla vasta ensimmäinen siirto kesässä, joka saattaa muokata koko NHL:n voimasuhteita.
