Jalen Brunson (oik.) johdatti joukkueensa tärkeään avausvoittoon vieraissa. AFP/LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
New York Knicks nousi 14 pisteen takaa-ajoasemasta voittoon ja hiljensi texasilaisyleisön.
New York Knicksin Jalen Brunson varjosti San Antonio Spursin ranskalaista Victor Wembanyamaa NBA-koripallon ensimmäisessä loppuottelussa. Knicks nousi 14 pisteen takaa-ajoasemasta 105–95-voittoon ja sai hiljaiseksi texasilaisten kotiyleisön.
Brunson teki 30 pistettä, joista 13 ottelun viimeisellä neljänneksellä. Ottelu oli tasatilanteessa vielä kaksi minuuttia ennen loppua, ennen Knicksin voimakasta loppuvetoa.
– En ollut parhaimmillani koko ottelun aikana, mutta tämä oli joukkueen ilta. Olisimme voineet tehdä monia asioita paremmin, mutta yhteishenkemme pelasti, Brunson totesi.
Brunson joutui ensimmäisellä neljänneksellä sivuun polvivamman vuoksi törmättyään Spursin Harrison Barnesiin, mutta palasi kentälle tehokkaana.
Brunsonin lisäksi kolme Knicksin pelaajaa saavutti kaksinumeroiset pisteluvut. Karl-Anthony Towns teki 18 pistettä, OG Anunoby 17 ja Landry Shamet 13.
Wembanyama oli kotijoukkue Spursin paras pelaaja 26 pisteellään, vaikka ei ollutkaan parhaimmillaan. Ranskalainen onnistui vain kuudessa 21:stä pelitilanneheitostaan.
– Olin tänään huono. Siitä ei ole epäilystäkään, Wembanyama myönsi ja kiisti olleensa hermostunut finaalisarjan avausottelussa.
– Toki tämä tuntui erityiseltä, mutta en jännittänyt niin paljon, että se voisi olla tekosyy huonolle pelaamiselleni, Wembanyama vakuutti.
Hänen joukkuekavereistaan Stephon Castle teki 17 pistettä, Dylan Harper ja Julian Champagnie kummatkin 16 pistettä.
Finaalisarjan toinen ottelu pelataan San Antoniossa varhain lauantaina Suomen aikaa.
