Viljami Sinisalo (vas.) torjui keskiviikkona Celticin maalilla joukkueensa kauden 25. voiton. Jamie Johnston / AOP
Edinburghin Hearts on enää yhden pisteen päässä Skotlannin jalkapallomestaruudesta ensimmäistä kertaa sitten vuoden 1960. Joukkue suoriutui keskiviikkona tehtävästään vakuuttavasti voittamalla Falkirin 3–0 kotikentällään ja lähtee lauantain päätöskierrokselle erinomaisesta asemasta: tasapeli Celticiä vastaan riittää mestaruuteen.
Hearts varmisti voittonsa käytännössä jo ensimmäisellä puoliajalla. Keskuspuolustaja Frankie Kent puski kulmapotkusta kotijoukkueen johtoon, ja pian tämän jälkeen keskikenttäpelaaja Cammy Devlin ohjasi irtopallosta tilanteeksi 2–0. Molemmat maalit syntyivät noin puolen tunnin pelin jälkeen ja vapauttivat kotijoukkueen hermostuneen alun jälkeen.
Ottelun 3–0-lukemat viimeisteli 86. peliminuutilla maalinteossa onnistunut Blair Spittal.
Celtic pysyi mestaruustaistelussa mukana Kelechi Iheanachon lisäajan rangaistuspotkumaalilla. Mark Runnacles / AOP
Skotlannin mestaruustaistelu herättää suomalaisittain kiinnostusta, sillä mestaruutta tavoittelevan Celticin riveissä pelaa Suomen jalkapallomaajoukkueen maalivahti Viljami Sinisalo.
26-vuotiaan suomalaisvahdin edustama Celtic säilytti mahdollisuutensa mestaruustaistossa, kun se käänsi Motherwellia vastaan pelatun ottelun edukseen lisäajan yhdeksännellä minuutilla. Celticin 3–2-voittoon päättynyt ottelu ratkesi rangaistuspotkusta Kelechi Iheanachon iskemään voittomaaliin.
Sarjataulukossa joukkueiden välillä on vain yksi piste Heartsin hyväksi, ja kun mestaruudesta taistelevat osapuolet kohtaavat sarjan päätöskierroksella, ei tilanne voisi olla yhtään jännittävämpi.
Skotlannin liigan lisäksi Celticillä on tänä kautena mahdollisuus voittaa myös Scottish Cup, jossa se kohtaa 23. toukokuuta Skotlannin toiseksi korkeimmalla sarjatasolla pelaavan Dunfermline Athleticin.
