Colorado johtaa ottelusarjaa Minnesotaa vastaan nyt 3–1. AFP/LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Colorado Avalanche on voiton päässä jääkiekon NHL:n lohkofinaaleista, kun se voitti tiistain vastaisena yönä Suomen aikaa Minnesota Wildin lukemin 5–2 ja johtaa länsilohkon toisen kierroksen ottelusarjaa voitoin 3–1.
Ottelun keskeisin pelaaja oli voittomaalin tehnyt hyökkääjä Parker Kelly. Päätöserän puolivälin jälkeen syntynyt 3–2-täysosuma on Kellyn NHL-uran ensimmäinen pudotuspelimaali. Kaksi viimeistä maalia Colorado viimeisteli tyhjään verkkoon ottelun viimeisellä minuutilla.
Coloradon suomalaishyökkääjä Artturi Lehkonen ja yhdysvaltalaispuolustaja Sam Malinski olivat poissa ylävartalovammojen vuoksi, NHL kertoi verkkosivuillaan. Lehkonen on yksi joukkueen keskeisistä pelaajista. Ahkeran työnteon lomassa hän on kerännyt seitsemässä pudotuspeliottelussa pisteet 3+3=6. Malinski on pelannut kakkosparissa Brett Kulakin kanssa.
Lehkosen poissaolon myötä suomalaishyökkääjä Joel Kiviranta pääsi mukaan kokoonpanoon. Myös hän on ollut loukkaantuneena. Kiviranta pelasi kaksi ottelua pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella Los Angeles Kingsiä vastaan ja pelasi nyt paluuottelussaan yhdeksän peliminuuttia. Hän on jäänyt plussalle jokaisessa kuluvan kevään pudotuspeliottelussaan.
Viides ottelu pelataan torstain vastaisena yönä Suomen aikaa. Coloradolla on tuolloin mahdollisuus varmistaa jatkopaikka kotikaukalossaan.
