Cristiano Ronaldon tavoitteena on ylittää 1000 maalin raja. AFP / LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Cristiano Ronaldon palkintokaapista puuttuu ainoastaan MM-kulta. Jalkapalloasiantuntija Marianne Miettinen tarkastelee 41-vuotiaan legendan roolia MM-kisoissa.
Kuinka monta kertaa Cristiano Ronaldo on itkenyt televisiossa?
– En ole pitänyt kirjaa, mutta mielestäni se on hienoa, että mies osaa ilmaista tunteensa, Palloliiton huippujalkapallopäällikkö Marianne Miettinen toteaa.
Monille ensimmäinen elävä muisto Ronaldosta on EM-finaalista vuonna 2004, kun Portugali hävisi kotikentällään Kreikalle. Jalkapallon ihmelapsen uran ensimmäisestä merkittävästä huippuhetkestä tuli kyyneliin päättynyt tragedia.
Tänä kesänä maailman seuratuin urheilija sosiaalisessa mediassa osallistuu jo uransa kuudensiin MM-kisoihin.
Havainto, jonka Miettinen teki Ronaldosta aikaisin, oli pelaajabrändäys.
– Hänen vaparinlaukomisasentonsa tai tukkamuotinsa ovat olleet vahva osa hänen pelaamistaan. Ehkä artisti kuvaa parhaiten, millainen fiilis siitä on tullut jo nuoresta lähtien.
Ronaldon muotityyli on kehittynyt vuosien varrella mielenkiintoisella tavalla, mutta ainutlaatuisempaa on ollut hänen kehityksensä pelaajana.
Kikkapojasta pääpeliuhaksi
Ronaldo aloitti ammattiuransa kaudella 2002–03 Sporting Lissabonissa, mistä hän siirtyi jo seuraavalla kaudella Manchester Unitediin.
Laitahyökkääjänä pelannut nuori Ronaldo oli Valioliigassa todellinen kikkakone, joka teki upeita vapaapotkumaaleja.
Kun Real Madrid hankki lusitaanilaistähden riveihinsä kesällä 2009, Ronaldosta alkoi kehittyä kliininen viimeistelijä, joka pyrki maalin edustalle iskemään palloja armottomasti verkkoon. Manchesterissa Ronaldo ei tehnyt keskimäärin maalia joka toisessa pelissä, mutta Madridissa niitä syntyi enemmän kuin maali ottelua kohden.
Vuonna 2018 Ronaldo siirtyi Italiaan Juventukseen näyttämään taitojaan uudessa huippusarjassa. Ronaldosta oli tullut lopullinen versio itsestään: kohdehyökkääjä, joka nousi puolustajien ylle häikäisevällä ponnistusvoimalla.
– Onhan se upea (kehityskaari) ja mielestäni se kuvastaa, kuinka kokonaisvaltainen jalkapalloilija hän on, Miettinen sanoo.
1000 maalin haamuraja
Vuonna 2021 Ronaldo halusi todistaa edelleen olevansa maailman huipulla siirtymällä Juventuksesta takaisin Manchesteriin, mutta noin puolentoista kauden vierailu ManU:ssa muistetaan epäonnistumisena. Toki Ronaldo teki kaudella 2021–22 kunnioitettavat 18 maalia Valioliigassa ennen siirtymistään kesken seuraavan kauden Saudi-Arabiaan.
Saudiarabialaisten halukkuus investoida jalkapalloon houkutteli muitakin supertähtiä luomaan illuusiota tasokkaasta pääsarjasta. Parhaatkin saudijoukkueet ovat kuitenkin tähtipelaajiensa takana heiveröisiä, kuin kehonrakentaja, jolla on treenattu yläkroppa mutta heikot jalat.
Saudiliigassa pelaaminen mahdollisti Ronaldolle jatkaa ammattiliigassa suurilla palkoilla maalintekoa. Nyt hän tavoittelee 1000 maalin rajapyykin ylittämistä.
Ronaldo vuoti onnenkyyneliä syyskuussa 2024, kun hän teki uransa 900:nnen maalin. Tällä hetkellä maaleja on kertynyt 973.
1000 maalin saavuttamisen arvo on ennen kaikkea siinä, minkälaista myyttisyyttä se luo. Puolen vuosisadan päästä populaarikulttuurissa ei välttämättä muisteta, miten maalit syntyivät, vaan ainoastaan valtava maalisaldo.
– Sitä pidän vielä kovempana saavutuksena, että kuinka monessa eri kovatasoisessa sarjassa tai kilpailussa hän on onnistunut. Kyllä hän on ehdoton legenda jalkapallotaivaalla, Miettinen toteaa.
Ronaldon sopimus saudiseura Al-Nassriin päättyy kesällä 2027.
Päähahmo
Portugalin maajoukkueessa Ronaldo on juhlinut EM-kultaa vuonna 2016 ja voittanut Kansojen liigan vuosina 2019 sekä 2025.
Kansojen liiga on vielä suhteellisen uusi turnaus, jonka voittaminen ei ole helppoa. Portugali voitti viime vuonna pudotuspeleissä ensin Tanskan, sitten Saksan ja lopulta finaalissa hallitsevan Euroopan mestarin Espanjan rangaistuspotkuilla.
Ronaldo teki finaalissa tasoitusmaalin ja hänet vaihdettiin kentältä varsinaisen peliajan lopussa. Supertähden reaktioita haettiin jatkuvasti vaihtopenkiltä televisiokuviin – kuin hän olisi edelleen ottelun keskeinen hahmo.
– Yksikään tähti ei pärjää ilman joukkuetta. Mutta se on median tapa, ihmisten on aina helpompi samaistua yksilöiden tarinoihin, ja siksi tv-kuviin haetaan näitä vahvoja persoonia tai brändejä, joita monet pelaajat edustavat, Miettinen sanoo.
– Yksi maailman kiinnostavimmista pelaajista edelleen. Ei varmasti ole enää maailman paras pelaaja, mutta kokonaisuudessaan kiinnostava hahmo, Miettinen jatkaa.
Kokemus valttikortti
Ronaldolta puuttuu palkintokaapistaan vain MM-kulta.
Marianne Miettinen näkee, että johtajuus kuuluu niihin vahvuuksiin, joilla 41-vuotias veteraani voi tukea Portugalia.
– Jos jalkapallossa olisi pesäpallon säännöt, hän olisi loistava jokeripelaaja, joka voisi tulla aina erikoistilanteissa kentälle, Miettinen kuvailee.
– Otteluiden loput ja tietyt hetket pelissä, jolloin kokemuksella on suuri merkitys, kuten puolustettaessa johtoa tai pyrittäessä tekemään viime hetken maali, ovat hetkiä, jolloin Ronaldo voi olla kultaakin arvokkaampi Portugalille.
Voittamalla MM-kultaa tänä kesänä, Ronaldo voisi vuodattaa uransa makeimmat onnenkyyneleet. Portugalin MM-matka alkaa keskiviikkona kello 20 Kongon demokraattista tasavaltaa vastaan.