Luis Diaz (L) Kolumbiasta kilpailee Uzbekistanin Abdukodir Khusanovin kanssa ottelussa vuoden 2026 MM-kisoissa Mexico Cityssä, Meksikossa, 17. kesäkuuta 2026 (Meksikon paikallisaika). (Kuva: Xinhua, Lucio Tavora).
Luis Diaz teki yhden maalin ja syötti toisen, kun Kolumbia aloitti FIFA:n MM-kampanjansa 3-1 voitolla Uzbekistanista varhain torstaina (Suomen aikaa), raportoi Xinhua.
Daniel Munoz avasi maalitilinsä näyttävällä volleylla, mutta Aasian joukkue tasoitti Abbosbek Fayzullaevin toimesta.
Diaz’n tarkka laukaus palautti Kolumbian johdon, ja Jaminton Campaz varmisti voiton lisäajalla päällään.
Suuri osa 80 000-päisestä yleisöstä oli pukeutunut Kolumbian keltaiseen paitaan, ja Mexico Cityn stadionilla tunnelma tuntui enemmän Barranquillalta kuin neutraalilta kentältä, mutta Cafeteros aloitti ottelun hermostuneesti Uzbekistanin viiden puolustajan linjaa vastaan.
James Rodriguez pelasi tutustumattomassa syvemmällä roolissa yrittäen luoda tilaa Diaz’lle, Jhon Arias’lle ja Luis Suarez’ille eteenpäin.
Ariasilla oli yksi ensimmäisistä selvistä paikoista, mutta hän osui vain sivuverkkoon Gustavo Puertan ovelan työn jälkeen.
Kolumbia alkoi vähitellen löytää rytminsä, kun Uzbekistan kamppaili Jamesin, Puertan ja Ariasin välisen yhteistyön kanssa, samalla kun Diaz uhkasi toistuvasti vasemmalla laidalla.
Bayern Münchenin hyökkääjä oli lähellä avata maalitilinsä puolen tunnin kohdalla, kun hän juoksi Ariasin täydellisesti painottamaan syöttöä ennen kuin laukaisi vedon kaukolaukausmaaliin.
Läpimurto tapahtui lopulta 40. minuutilla. Diaz’n nostettu syöttö löysi Munozin, joka ajoitti juoksunsa täydellisesti ja laukaisi akrobaattisen volleyn Utkir Yusupovin ohi.
Uzbekistan palasi tauolta uudella energialla, kun Fayzullaev ja Otabek Shukurov alkoivat vaikuttaa enemmän keskikentällä.
Paine tuotti tulosta tunnin kohdalla, kun Fayzullaev päätti Uzbekistanin ensimmäisen MM-kisamaalin läheltä, kun Camilo Vargas ei pystynyt pidättelemään Eldor Shomurodovin heikkoa volleyta.
Mutta Uzbekistanin juhlat jäivät lyhyiksi. Shomurodov menetti pallon keskikentällä hetkeä myöhemmin, mikä mahdollisti Kolumbian nopean hyökkäyksen Diazin kautta.
Entinen Liverpoolin laitahyökkääjä leikkasi sisään oikealle jalalleen ja laukaisi vedon, joka liukui Yusupovin käsien läpi ja kauas nurkkaan palauttaen Kolumbian johdon.
Kolumbia jatkoi painostusta etsiessään kahden maalin etumatkaa. Jefferson Lerma laukaisi juuri ohi, kun hänellä oli vain maalivahti vastaan, ja Campaz laukoi yli rangaistusalueen reunalta.
Uzbekistan nosti intensiivisyyttään viime minuuteilla. Dostonbek Khamdamov näki kaukolaukauksensa kääntyvän kulmapotkuksi, ennen kuin Akmal Mozgovoy laukoi voimakkaasti yli maalin.
Eteläamerikkalainen joukkue varmisti voiton yhdeksännellä lisäajan minuutilla, kun Cucho Hernandez voitti pallon oikeassa kulmassa ja keskitti Campazille, joka päätti maalin takatolpalta.
Ghana voittaa Panaman myöhäisellä maalilla MM-kisoissa
Caleb Yirenkyin 95. minuutin maali toi Ghanalle 1-0 voiton Panamasta heidän FIFA:n MM-kisojen L-ryhmän ottelussaan Toronto Stadiumilla torstaiaamuna (Suomen aikaa), raportoi Xinhua.
Vaihtopelaaja Brandon Thomas-Asante syötti voittomaalin, joka tuli siitä huolimatta, että Panama hallitsi 55 prosenttia pelistä.
Ghana aloitti ottelun ilman kolmea avainpelaajaa, mukaan lukien keskikenttäpelaaja Thomas Partey, joka ei saanut pääsyä Kanadaan käynnissä olevan tapauksen vuoksi Britanniassa.
Afrikkalainen joukkue oli entisestään heikentynyt, kun avainmaalivahti Lawrence Ati Zigi joutui jättämään kentän tauolla raskaiden törmäysten jälkeen ensimmäisellä puoliajalla. Vaihtopelaaja Benjamin Asare tuli kentälle ja piti nollapelin.
Yirenkyi, joka sai keltaisen kortin 16. minuutilla, nousi odottamattomaksi sankariksi lisäajalla.
Tämä oli Ghanan ensimmäinen kilpailuvoitto manageri Carlos Queirozin alaisuudessa, joka oli nimitetty vain kaksi kuukautta ennen turnausta.
Ghana, joka on ryhmässä toisena, kohtaa ryhmän johtajan Englannin 23. kesäkuuta Bostonissa, kun taas Panama pelaa Kroatiaa vastaan Torontossa.
