Mercedeksen Kimi Antonelli on F1-kuljettajien MM-pistetilaston kärjessä. JOSEP LAGO
Formula 1:n tuleva Itävallan osakilpailu ajetaan erityisolosuhteissa, sillä kilpailu on julistettu ”kuumuusriskin” alaiseksi. Tämä päätös on seurausta Eurooppaa koettelevasta helleaalosta, jonka ennustetaan nostavan radan lämpötilan poikkeuksellisen korkeaksi. Asiasta raportoi brittimedia BBC Sport.
Kansainvälinen autoliitto FIA on reagoinut tilanteeseen ennakoivasti. Tavoitteena on varmistaa kuljettajien ja tallien henkilökunnan turvallisuus, sillä F1-autojen ohjaamot kuumenevat jo normaalisti äärimmäisiin lämpötiloihin. Pitkissä kilpailuissa kuormitus voi kasvaa merkittävästi, jos ympäristön lämpötila nousee lähelle tai yli 40 asteen.
Kuumuus ei ole vain epämukavuustekijä, vaan se on suora uhka suorituskyvylle ja turvallisuudelle. Kuljettajat menettävät hikoilun kautta nesteitä nopeasti, mikä voi heikentää keskittymiskykyä ja lisätä virheiden mahdollisuutta. Äärimmäisissä olosuhteissa on jopa riski lämpöuupumuksesta kilpailun aikana.
FIA on viime vuosina joutunut käsittelemään samanlaisia tilanteita aiemminkin, ja keskustelu kuljettajien suojelusta on lisääntynyt. Yhtenä mahdollisena ratkaisuna on pidetty jäähdytysliivien käyttöönottoa, mutta niiden käytöstä ei ole saavutettu täyttä yksimielisyyttä. Nyt Itävallan kilpailu tarjoaa jälleen konkreettisen testin sille, miten sarja sopeutuu muuttuvaan ilmastoon.
Helteet vaikuttavat myös autojen tekniseen suorituskykyyn. Korkea lämpötila rasittaa renkaita ja moottoreita, mikä voi lisätä teknisten vikojen riskiä ja pakottaa tallit muuttamaan strategioitaan. Samalla se voi lisätä kilpailun ennakoimattomuutta.
Itävallan Red Bull Ringillä ajettava osakilpailu on yksi kauden keskeisistä Euroopan kilpailuista, ja kiinnostus sitä kohtaan on jo valmiiksi suurta. Tänä vuonna huomio keskittyy kuitenkin erityisesti sääolosuhteisiin – ja siihen, miten ne voivat vaikuttaa kilpailun kulkuun.