Alkuperäinen FIFA World Cup -pokaali on esillä FIFA World Cup Trophy Tourin aikana Mexico Cityssä, Meksikossa, 5. kesäkuuta 2026. Arkistokuva: Xinhua.
Vuoden 2026 FIFA World Cup alkaa 11. kesäkuuta ja se järjestetään Yhdysvalloissa, Kanadassa ja Meksikossa. Tapahtuma tulee sisältämään enemmän joukkueita, pelaajia ja otteluita kuin mikään aikaisempi versio. Tämän myötä myös turnauksen odotetaan tuottavan enemmän maaleja kuin aikaisemmissa kilpailuissa, raportoi ANI.
Isäntämaa Meksiko kohtaa Etelä-Afrikan avausottelussa Azteca-stadionilla Mexico Cityssä.
Merkittävää on, että vuoden 2026 FIFA World Cupissa pelataan 40 ottelua enemmän kuin aikaisemmissa versioissa. Kuitenkin on epäselvää, kuka tulee olemaan turnauksen paras maalintekijä. Kun odotettu tapahtuma on vain päivän päässä avauspotkusta, tässä on katsaus kymmeneen johtavaan pelaajaan, joilla on parhaat mahdollisuudet voittaa Kultainen kenkä, FIFA:n verkkosivuston mukaan.
Kylian Mbappe
Ranskalainen tähti on tehnyt 56 maalia 98 maaottelussa, mukaan lukien 12 maalia 14 World Cup -ottelussa.
Hyökkääjä on tehnyt 39 maalia viimeisessä 49 ottelussaan Ranskan maajoukkueessa ja hänellä on lähes maali per ottelu -tilasto sekä Paris Saint-Germainissa että Real Madridissa. Huippupelaajien, kuten Rayan Cherkin, Ousmane Dembelen, Desire Douen ja Michael Olisen tuella, Mbappe on hyvin asemoitunut tavoittelemaan peräkkäisiä Kultaisia kenkiä.
Harry Kane
Englannin kapteeni on tehnyt 79 maalia 113 maaottelussa, mukaan lukien 8 maalia 11 World Cup -ottelussa. Hän johtaa Englantia ryhmässä L, jossa he kohtaavat Kroatian, Ghanan ja Panaman.
32-vuotias on pitänyt yllä yli maalia per Bundesliga-ottelu -keskiarvoa liittyessään Bayern Müncheniin vuonna 2023, ja hän on kirjannut viisi kalenterivuotta viimeisen yhdeksän vuoden aikana, jolloin hän on tehnyt vähintään yhtä monta maalia kuin Englannin maaotteluita. Kane saa myös tukea pelaajilta, kuten Jude Bellingham, Eberechi Eze, Marcus Rashford ja Bukayo Saka.
Mikel Oyarzabal
Espanjalainen hyökkääjä on tehnyt 25 maalia 53 maaottelussa, vaikka hän ei ole vielä pelannut World Cup -ottelussa. Hän pelaa ryhmässä H, jossa Espanja kohtaa Kap Verde, Saudi-Arabian ja Uruguayn.
Pedrin, Lamine Yamalin ja Nico Williamsin tuella Oyarzabal on tehnyt 13 maalia viimeisessä 13 ottelussaan Espanjan maajoukkueessa.
Erling Haaland
Norjalainen on tehnyt 55 maalia 50 maaottelussa, vaikka hän ei ole vielä pelannut World Cup -ottelussa. Hän pelaa ryhmässä I, jossa Norja kohtaa Irakin, Senegal ja Ranskan.
Haalandin tilastot ovat poikkeukselliset. Viime lokakuussa hänestä tuli vain kuudes pelaaja historiassa – ja ensimmäinen 53 vuoteen – joka saavutti 50 maaottelua alle 50 ottelussa. Vaikka Norja on arvottu haastavaan ryhmään, Haaland, jota tukevat pelaajat kuten Oscar Bobb, Antonio Nusa ja Martin Ødegaard, pystyy tekemään maaleja minkä tahansa vastustajan vastaan.
Lionel Messi
Argentiinalainen legenda on tehnyt 117 maalia 199 maaottelussa, mukaan lukien 13 maalia 26 World Cup -ottelussa. Hän johtaa Argentiinaa ryhmässä J, jossa he kohtaavat Algerian, Itävallan ja Jordanian.
Yksi jalkapallo historian suurimmista maalintekijöistä täyttää 39 vuotta turnauksen aikana, mutta hän löytää edelleen verkon vaivattomasti. Messi on tehnyt 35 maalia viimeisessä 37 ottelussaan Argentiinan maajoukkueessa ja hän rikkoo edelleen ennätyksiä Inter Miami -joukkueessa. Kiinnostavaa on, että Kultainen kenkä on yksi harvoista kunnianosoituksista, jota hän ei ole voittanut, vaikka hän on yksi vain kahdesta pelaajasta, joka on tehnyt yli kuusi maalia yhdessä turnauksessa ilman, että on voittanut sitä. Hän aikoo muuttaa tämän ja voittaa ensimmäisen Kultaisen kenkänsä vuoden 2026 kilpailussa.
Cristiano Ronaldo
Toinen kaikkien aikojen suuri, portugalilainen hyökkääjä on tehnyt 143 maalia 226 maaottelussa, mukaan lukien 8 22 World Cup -ottelussa. Hän pelaa Portugalin joukkueessa ryhmässä K, jossa he kohtaavat Kongon demokraattisen tasavallan, Uzbekistanin ja Kolumbian.
Maailmanlaajuisen jalkapallon kaikkien aikojen paras maalintekijä jatkaa huipputason suorituksia. Nyt 40-vuotiaana hän asettaa edelleen uusia maalitavoitteita Al Nassrissa ja on tehnyt 25 maalia viimeisessä 30 ottelussaan Portugalin maajoukkueessa. Ronaldo uskoo voivansa ylittää parhaan World Cup -maalitilastonsa, joka on neljä maalia, saavutettu Venäjällä 2018.
Lamine Yamal
Espanjalainen hyökkääjä on tehnyt kuusi maalia 25 maaottelussa ja ei ole vielä pelannut FIFA World Cup -ottelussa. Winger täyttää 19 vuotta vain kuusi päivää ennen turnauksen päättymistä, mikä antaa hänelle mahdollisuuden tulla nuorimmaksi pelaajaksi, joka voittaa Kultaisen kengän. Nykyinen ennätys on James Rodriguezin hallussa, joka oli 23-vuotias ja yksi päivä, kun hän voitti palkinnon vuonna 2014.
Ousmane Dembele
Ranskalainen hyökkääjä on tehnyt seitsemän maalia 59 maaottelussa ja ei ole vielä tehnyt maalia 11 FIFA World Cup -ottelussa.
Dembele on johtava ehdokas, koska hänen vaikuttava pelimuotonsa seurajoukkueessa. Hän on muuttunut dynaamisesta wingeristä tuottavaksi maalintekijäksi, tehden 55 maalia Paris Saint-Germainissa viimeisen kahden kauden aikana. Kuitenkin, kun Kylian Mbappe odotetaan johtavan Ranskan hyökkäystä, Dembele todennäköisesti pelaa tukiroolissa joko hyökkääjän takana tai laidalla.
Vinicius Junior
Brasilian pelaaja on tehnyt yhdeksän maalia 49 maaottelussa, mukaan lukien yksi maali neljässä World Cup -ottelussa. Hän pelaa ryhmässä C, jossa Brasilia kohtaa Marokon, Haitin ja Skotlannin. 25-vuotias saattaa vaikuttaa yllättävältä ehdokkaalta ottaen huomioon pelipaikkansa ja alhaisemmat maalitilastonsa verrattuna joihinkin kilpailijoihinsa. Kuitenkin Vinicius on johdonmukaisesti onnistunut maalinteossa Real Madridissa, tehden yli 20 maalia jokaisella viimeisellä viidellä kaudella.
Raphinha
Toinen brasilialainen listalla, hän on tehnyt 11 maalia 38 maaottelussa ja ei ole vielä onnistunut maalinteossa viidessä FIFA World Cup -ottelussa. Tunnettu kaukolaukausuhastaan, hyökkäävä keskikenttäpelaaja on tehnyt 55 maalia 90 ottelussa Barcelonassa vuodesta 2024-25 lähtien. Raphinha on myös todennäköisesti Brasilian nimetty rangaistuslaukausten suorittaja ja voi hoitaa osan joukkueen vapaapotkuista, mikä lisää hänen maalintekomahdollisuuksiaan.
Globaalin huipputapahtuman ensimmäinen ottelu pelataan Meksikon ja Etelä-Afrikan välillä Mexico Cityn stadionilla 11. kesäkuuta.
Iran uhkaa keskeyttää ottelut, jos luvattomia lippuja tai sloganeita nostetaan
Iran on varoittanut, että se saattaa keskeyttää vuoden 2026 FIFA World Cup -ottelunsa, jos luvattomia lippuja näytetään tai jos kansallista joukkuetta kohdistavia sloganeita huudetaan stadionilla, Reuters raportoi viitaten iranilaiseen mediaan, joka lainasi maan urheiluministeriä Ahmad Donyamalia.
World Cup alkaa 11. kesäkuuta, ja Iran avaa ryhmä G -kampanjansa Uudessa-Seelannissa Los Angelesissa 15. kesäkuuta. He kohtaavat sitten Belgian samassa paikassa 21. kesäkuuta ennen kuin päättävät ryhmävaiheen Egyptiä vastaan Seattlessa 26. kesäkuuta.
Ahmad Donyamali sanoi, että maa on ilmoittanut FIFA:lle, että Iranin ottelut voidaan keskeyttää, jos luvattomia lippuja nostetaan tai joukkueen vastaisia sloganeita huudetaan stadionilla. Hän lisäsi myös, että vakuutuksia on saatu siitä, että Egypti-ottelussa ei odoteta häiriöitä.
”Olemme ilmoittaneet FIFA:lle, että jos epävirallisia lippuja tuodaan tai kansallista joukkuetta vastaan huudetaan sloganeita stadionilla, joukkueen johtaja on ehdottomasti vastuussa ottelun keskeyttämisestä. Olemme saaneet vakuutuksia siitä, että Egypti-ottelussa ei tapahdu häiriöitä,” Donyamali sanoi, Reutersin mukaan, joka lainasi iranilaista mediaa.
Huomionarvoista on, että tämä tulee päivää sen jälkeen, kun Iranin jalkapalloliitto (FFRI) ilmoitti, että sen osuus FIFA World Cup 2026 -lipuista peruutettiin ennen turnausta, jättäen jo matkoja varanneet kannattajat ilman pääsyä joukkueensa otteluihin.
Iranin jalkapalloliiton mukaan se oli jo aloittanut myynnin sille myönnetyistä lipuista World Cup -otteluihin, mutta jakelu peruutettiin myöhemmin. Liitto totesi, että tämän seurauksena useat iranilaiset fanit, jotka olivat luottaneet viralliseen lipunmyyntiprosessiin ja tehneet matkavarauksia, eivät nyt voi osallistua otteluihin.
”Iranilaisten kannattajien pääsy heidän laillisiin ja virallisiin lippuvarauksiinsa on toiminta, joka on vastoin kansainvälisiä kilpailuja säätelevää henkeä ja osallistuvien maiden tasa-arvon periaatetta,” FFRI totesi lausunnossaan Reutersin mukaan.
”Tämä kehitys herättää vakavia kysymyksiä ei-urheilullisten ja poliittisten näkökohtien vaikutuksesta maailman suurimman jalkapallotapahtuman järjestämiseen,” he sanoivat edelleen.
”Tämä on huolimatta siitä, että monet iranilaiset jalkapallofanit, jotka luottivat virallisesti ilmoitettuun prosessiin, olivat jo tehneet tarvittavat suunnitelmat osallistua otteluihin,” lausunnossa todettiin edelleen.
Huomionarvoista on, että FIFA:n sääntöjen mukaan jokainen osallistuva liitto saa noin 8 prosenttia lippuja omiin otteluihinsa, jotka jaetaan sitten oman harkintansa mukaan faneille.
Vaikka FFRI ei tarkentanut, kuka päätti lippujen pidättämisestä, se kehotti FIFA:ta toimimaan ”neutraaliuden, oikeudenmukaisuuden ja vakiintuneiden sääntöjen periaatteiden” mukaisesti ja estämään ulkoisten asioiden vaikuttamasta huipputapahtumaan.
Iranin World Cup -kampanja on tähän mennessä ollut epävarma jatkuvien poliittisten jännitteiden vuoksi, jotka liittyvät Yhdysvaltoihin ja Israeliin.
FFRI neuvotteli joukkueen leiripaikan siirron viime hetkellä Arizonasta Meksikoon epävarmuuden vuoksi Yhdysvaltojen viisumien myöntämisessä ja kasvavan tunteen Iranissa, että joukkueen tulisi minimoida aika amerikkalaisella maaperällä.
Viikkojen epävarmuuden jälkeen Yhdysvallat myönsi viisumit kaikille iranilaisille pelaajille viime viikolla, vain hieman yli viikko ennen heidän avausotteluaan, vaikka
