Yhdysvaltain Folarin Balogun oli keskeisessä asemassa Bosnia-Hertsegovinaa vastaan pelatussa MM-kisojen pudotuspeliottelussa. All Over Press
Yhdysvaltain jalkapallomaajoukkueen hyökkääjän Folarin Balogunin saama punainen kortti Bosnia-Hertsegovinaa vastaan pelatussa MM-turnauksen ottelussa on herättänyt vilkasta keskustelua. Erotuomaritoiminnan asiantuntijan mukaan ulosajo saattoi perustua videotarkistukseen, jota ei käytetty turnauksen omien ohjeiden mukaisesti. Asiasta uutisoi muun muassa yhdysvaltalainen uutissivusto Heavy.com.
Balogun poistettiin kentältä tilanteessa, jossa hän yritti tavoittaa palloa yhdessä Bosnia-Hertsegovinan puolustajan Tarik Muharemovicin kanssa. Tässä tilanteessa Balogunin jalka osui vastustajan nilkan takaosaan. Erotuomari tarkisti tapahtuman VAR-järjestelmän avulla ja päätyi näyttämään hyökkääjälle suoran punaisen kortin.
Yhdysvaltalaisen urheilumedia ESPN:n erotuomariasioihin erikoistunut Andy Davies arvioi kuitenkin, että päätös oli virheellinen. Hänen mukaansa kyseessä oli tavallinen pallontavoittelutilanne, jossa pelaajien välinen kontakti syntyi vahingossa.
Davies katsoo, ettei tilanteessa ollut sellaisia seikkoja, jotka olisivat oikeuttaneet suoran ulosajon. Hänen mielestään tilanteen näyttäminen hidastuksina korosti kontaktin voimakkuutta ja saattoi antaa väärän käsityksen tapahtuneesta.
Before today, no player had scored and been shown a red card in the knockout rounds of a #FIFAWorldCup since Zinedine Zidane’s imfamous headbutt in extra time of the 2006 Final against Italy 😳
With his red, Folarin Balogun will be suspended for USA’s RO16 matchup against… pic.twitter.com/B83svDwFdn
— TSN (@TSN_Sports) July 2, 2026
Kritiikki kohdistuu erityisesti videotarkistuksen toteutukseen. Daviesin mukaan VAR-tuomarit perustivat ratkaisunsa hidastuskuviin ja pysäytyskuviin tavalla, joka ei hänen näkemyksensä mukaan vastaa VAR-protokollaa. Hänen mukaansa tällaisia kuvia tulisi käyttää pääasiassa kontaktikohdan tarkasteluun vakavissa taklaustilanteissa, ei koko tapahtuman arvioimiseen.
Asiantuntijan mukaan erotuomarin oli vaikeaa päätyä muuhun ratkaisuun nähtyään ruudulla juuri ne kuvakulmat, jotka hänelle esitettiin. Davies arvioi, että esitetty kuvamateriaali ohjasi päätöksentekoa voimakkaasti punaisen kortin suuntaan.
Vastaavanlainen tilanne nähtiin MM-turnauksen alkulohkossa, kun Argentiinan Lionel Messi taklasi jalat edellä takaapäin Algerian Aissa Mandia pohkeeseen. Tästä tilanteesta tuomittiin Algerialle vapaapotku, mutta Messille ei annettu tapahtuneesta edes varoitusta.
Brasilialainen erotuomari Raphael Claus antoi punaisen kortin Yhdysvaltain Folarin Balogunille Bosnia-Hertsegovinaa vastaan pelatussa MM-kisojen neljännesvälieräottelussa. Ulosajo herätti ottelun jälkeen keskustelua ja kritiikkiä videotarkistuksen käytöstä. Benjamin Fanjoy / All Over Press
Tapaus on yksi useista MM-turnauksen aikana keskustelua herättäneistä VAR-ratkaisuista. Videotuomarijärjestelmän tarkoitus on vähentää merkittäviä virheitä, mutta samalla sen käyttöön liittyvät tulkinnat ja menettelytavat ovat nousseet yhä useammin julkisen tarkastelun kohteeksi. Balogunin ulosajo on tuore esimerkki siitä, miten kiistanalaisiksi videotarkistuksiin perustuvat päätökset voivat muodostua myös suurilla näyttämöillä.
Folarin Balogun teki maalin, kun Yhdysvallat voitti Bosnia-Hertsegovinan 2–0 ja eteni MM-turnauksessa 16 parhaan joukkoon. Seuraavaksi Yhdysvallat kohtaa Belgian, mutta Balogun joutuu jättämään ottelun väliin tuoreen ulosajonsa vuoksi.
