Jordan Staal keräsi 19 pudotuspeliottelussa tehopisteet 8+4=12. AFP/LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Carolina Hurricanesin kapteeni Jordan Staal sijoittui jääkiekon NHL:n pudotuspelien pistepörssissä sijalle 22, mutta kokenut sentteri voitti silti pudotuspelien arvokkaimmalle pelaajalle myönnettävän Conn Smythe -palkinnon.
Staal, 37, teki 19 pudotuspeliottelussa tehopisteet 8+4=12. Hänen kuudesta maalistaan viisi syntyi finaalisarjassa Vegas Golden Knightsia vastaan.
Staal onnistui maalinteossa jokaisessa viidessä ensimmäisessä finaaliottelussa ja nousi maaliputkellaan jakamaan NHL:n finaaliennätystä.
Carolinan kapteeni teki finaaleissa monenlaista NHL-historiaa, sillä Staalista tuli 37 vuoden ja 277 päivän iässä vanhin Conn Smythe -palkinnon voittaja. Edellistä Conn Smythe -vanhuusennätystä piti hallussaan Boston Bruinsin vuoden 2011 mestarimaalivahti Tim Thomas (37 vuotta, 61 päivää).
Staal voitti uransa ensimmäisen NHL-mestaruuden Pittsburgh Penguinsissa vain 20-vuotiaana ja saavutti nyt uransa toisen Stanley Cupin. Mestaruuksien väliin ehti kulua 17 vuotta, mikä on NHL-historian pisin mestaruusväli yksittäisen pelaajan osalta.
Staal riisti kyseisen ennätyksen puolustajasuuruus Chris Cheliosilta. Tämä voitti ensimmäisen NHL-mestaruutensa Montrealissa 1986 ja toisen mestaruutensa Detroitissa 2002.