Kuva: Outi Pyhäranta / HS, Jean Bizimana / Reuters
Ruanda sai järjestettäväkseen F1-kilpailun, mutta hanke herättää kritiikkiä ihmisoikeusjärjestöissä.
Amnesty Internationalin Suomen osaston toiminnanjohtaja Frank Johansson kutsuu kisaa urheilupesuksi, jolla peitetään opposition vainoa.
Presidentti Paul Kagame on johtanut Ruandaa yksinvaltiaan ottein vuodesta 2000.
F1-kisaa on kaavailtu 2030-luvun alkuun uudelle radalle noin 40 kilometrin päähän pääkaupunki Kigalista.
Afrikan keskiosassa sijaitseva Ruanda onnistui strategisessa tavoitteessaan, kun se sai järjestettäväkseen F1-kilpailun.
Sopimuksen autourheilun kuninkuusluokan kanssa on kerrottu olevan peräti kymmenvuotinen.
Kansainväliset ihmisoikeusjärjestöt kuten Human Rights Watch ja Amnesty International ovat kuitenkin nostaneet esiin, että Ruandan urheiluhankkeissa on urheilupesun tunnusmerkkejä.
– F1-kisassa on ehdottomasti kyse urheilupesusta, ja tämä on Ruandan hallituksen tietoista taktiikkaa. Sillä luodaan imagoa, joka peittää alleen sen, että maan oppositioita vainotaan, sanoo Amnesty Internationalin Suomen osaston toiminnanjohtaja Frank Johansson.
– Halutaan spektaakkelia ja hupia, jolla ihmisten mielikuva Ruandasta muuttuisi positiiviseksi ja kehittyväksi Afrikan maaksi, Johansson jatkaa.
Yleisesti ottaen urheilupesulla tarkoitetaan yhteiskunnan ongelmien häivyttämistä ja pyrkimystä maineen parantamiseen urheilun avulla.
Ruandan talous on ollut viime vuosina kasvussa, ja F1-projekti kertoo maan pyrkimyksestä vahvistaa kansainvälistä asemaansa.
Ruandan autoritaarisen presidentin Paul Kagamen, 68, hallinto on pyrkinyt rakentamaan Ruandasta alueellista liiketoiminnan, matkailun ja teknologian keskusta, mutta Maailmanpankki on huomauttanut, etteivät kasvun hyödyt jakaudu tasaisesti väestölle.
– Talouskasvu on todellinen, mutta Ruandassa monet elävät yhä köyhyydessä. Herääkin kysymys, että pitääkö maan investoida formularataan, Johansson toteaa.
Ruandan autoritaarinen presidentti Paul Kagame, 68, pääsi F1-piireihin. Kuva: Jean Bizimana
Eikä F1 ole pienen Ruandan ainoa iso kansainvälinen urheiluprojekti.
Ruanda on käyttänyt suuria summia kansainväliseen urheiluun samalla, kun ihmisoikeusjärjestöt ovat arvostelleet sen hallintoa vakavista ihmisoikeusloukkauksista.
Ruanda on muun muassa tunnettu yhteistyöstään suurten eurooppalaisten jalkapalloseurojen kanssa.
”Visit Rwanda” -mainos on varmaankin tuttu monelle huippujalkapallon seuraajalle. Lisäksi Ruanda on panostanut voimakkaasti urheiluun ainakin maantiepyöräilyssä ja koripalloilussa.
Liki 15 miljoonan asukkaan Ruanda on tiheään asuttu valtio, jossa poliittinen valta on keskittynyt voimakkaasti.
Ihmisoikeusjärjestöt ovat arvostelleet hallintoa opposition tukahduttamisesta sekä sananvapauden ja median rajoittamisesta.
Näkymää Ruandan pääkaupunkiin Kigaliin kuvattuna vuonna 2021. Kuva: Outi Pyhäranta / HS
Ruandaa on arvosteltu myös sen osallisuudesta naapurimaa Kongon demokraattisen tasavallan aseelliseen konfliktiin.
Kagame on johtanut maata presidenttinä vuodesta 2000. Hän on ollut keskeinen vallankäyttäjä jo vuodesta 1994.
Ruandan opposition ja maan tilanteesta ylipäätään kertoo se, että autoritaarinen Kagame valittiin uudelleen presidentiksi vuonna 2024 yli 99 prosentin ääniosuudella. Merkittäviä oppositioehdokkaita estettiin osallistumasta vaaleihin.
Nykyisen hallinnon taustat ovat vuoden 1994 kansanmurhassa. Verilöylyn taustalla olivat vuosikymmeniä jatkuneet etniset ja poliittiset jännitteet.
Kansanmurhan toteuttivat hutuenemmistöön kuuluneet ääriryhmät, joiden tavoitteena oli tuhota maan tutsivähemmistö.
On raportoitu, että sadan päivän aikana kansanmurhassa surmattiin noin 800 000 ihmistä. Uhrit olivat pääasiassa tutseja, mutta myös hutuja tapettiin.
Jo ennen vuoden 1994 kansanmurhaa Ruandassa oli käyty sisällissotaa. Se alkoi, kun pääosin tutseista koostunut Ruandan isänmaallinen rintama RPF hyökkäsi maanpaosta Ugandasta rajan yli Ruandaan kaataakseen hutuhallituksen.
Kesällä 1994 RPF sai maan haltuunsa. Joukkoa johti nykyinen presidentti Kagame, joka siis kuuluu maan tutsivähemmistöön.
Nykyisin maan pääkaupunki Kigalissa on moderneja rakennuksia ja ostoskeskuksia. Se on maalle näyteikkuna, joka halutaan pitää mahdollisimman siistinä.
Mutta varsinkin maaseudulla näyttäytyvät maan toiset kasvot. Maisemat ovat paikoin kauniita, mutta monen maaseudun asukkaan elämä on hyvin vaatimatonta.
– Pääkaupunki Kigali on kiiltokuva ja tietynlainen kulissi, Johansson mainitsee.
F1-kilpailua voi pitää sikälikin ilkikurisena, että monelle tavalliselle ruandalaiselle polkupyörä tai mopo on ainoa kulkuväline. Auto on monelle vain kaukainen haave.
Näkymää Kigalin keskustaan vuonna 2021. Kuva: Outi Pyhäranta / HS
Ruandan F1-kilpailua on kaavailtu uudelle radalle, joka rakennettaisiin noin 40 kilometrin päähän pääkaupungista.
Tarkkaa ajankohtaa F1-kisalle ei ole ilmoitettu, mutta se haluttaisiin 2030-luvun alkuun.
Yleiskuvaa Bugeseran alueesta, jolle F1-rata Ruandassa pitäisi rakentaa. Kuva: Jean Bizimana
F1:lle Afrikka on tietyllä tavalla uusi markkina. Maanosan edellinen F1-kisa on ajettu vuonna 1993 Etelä-Afrikassa Kyalamin radalla.
Ruandalle ja maata autoritaarisesti johtavalle Kagamelle F1-kilpailu tarjoaa mahdollisuuden esitellä maan kehitysaskelia. Samalla projekti näyttäytyy vahvasti urheilupesuna, jolla pyritään häivyttämään maan ongelmia.
