Monien vedonlyöntitoimistojen arvioissa suurimmat mestarisuosikit ovat Ranska, Espanja ja Englanti, joiden jälkeen seuraavat muun muassa Brasilia, Argentiina ja Portugali. AFP/LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Ranska, Espanja ja Englanti ovat MM-kisojen merkittävimpiä voittajasuosikkeja.
Torstaina alkavasta miesten MM-turnauksesta odotetaan jalkapallon suurvaltojen esitystä. Monien vedonlyöntitoimistojen arvioissa suurimmat mestarisuosikit ovat Ranska, Espanja ja Englanti, joiden perässä ovat muun muassa Brasilia, Argentiina ja Portugali.
Yhdysvalloissa, Kanadassa ja Meksikossa järjestettävät MM-kisat ovat monille huippupelaajille todennäköisesti viimeiset arvokisat. Heihin lukeutuvat Portugalin Cristiano Ronaldo, Argentiinan Lionel Messi, Brasilian Neymar, Saksan Manuel Neuer ja Kroatian Luka Modric.
Jalkapallon suurmaiden pelaajavalikoima on niin vahva ja laaja, että useita huippupelaajia ei ole mahtunut kisajoukkueeseen. Turnauksesta on jäänyt pois muun muassa Ranskan Eduardo Camavinga sekä Englannin Phil Foden, Cole Palmer ja Trent Alexander-Arnold.
Esimerkiksi Italian tähtimaalivahti Gianluigi Donnarumma ja Puolan hyökkäyksen tähti Robert Lewandowski eivät ole mukana, koska heidän maansa eivät päässeet lopputurnaukseen. Huippunimiä puuttuu myös loukkaantumisten vuoksi.
Ranskalaiset tottuneet menestykseen
Ranskan vastustajissa pelkoa herättää erityisesti hyökkäys, jossa ovat muun muassa Kylian Mbappe, Ousmane Dembele ja Michael Olise.
Monet Ranskan pelaajista ovat tottuneet menestymään.
Ranskan MM-joukkueessa on viisi pelaajaa PSG:stä, joka on voittanut kahdella viimeisellä kaudella Mestarien liigan. Kahdeksan vuoden takaisesta MM-kultajoukkueesta mukana ovat Mbappe, Dembele, N’Golo Kante ja Lucas Hernandez sekä pitkäaikainen päävalmentaja Didier Deschamps.
Hallitseva Euroopan mestari Espanja herättää ihailua erityisesti keskikentällään, johon päävalmentaja Luis de la Fuente on valinnut muun muassa Gavi, Rodri ja Pedri. Joukkueelle huolta aiheuttavat Lamine Yamalin ja Nico Williamsin viime aikojen loukkaantumiset.
Englanti on ollut viime vuosina useaan otteeseen lähellä arvokisakultaa, mutta on kerta toisensa jälkeen joutunut pettymään. Kaksissa edellisissä EM-kisoissa Englanti saavutti hopeaa ja edellisissä MM-kisoissa se putosi puolivälierissä Ranskalle. Kahdeksan vuotta sitten se oli MM-turnauksessa neljäs.
Suurimpien ennakkosuosikkien takana on suuri joukko laadukkaita haastajia. Näistä osa on Saksan ja Hollannin kaltaisia perinteisiä jalkapallojättejä, mutta myös esimerkiksi Norjalla, Japanilla, Kolumbialla ja Ecuadorilla on aitoja mahdollisuuksia yllättää.
MLS:n taso on kohonnut
Kisaisännät Yhdysvallat, Meksiko ja Kanada eivät ole voittajasuosikkeja, mutta erityisesti kahdella ensimmäisellä on kilpailukykyinen joukkue. Kanadalle suuri huoli on joukkueen ykköstähden Alphonso Daviesin loukkaantuminen, sillä hänen pelikuntotilansa on epävarma.
Messin ja muiden tähtipelaajien siirtyminen Pohjois-Amerikan MLS-liigaan on nostanut jalkapallon suosiota ja pelin tasoa sekä Yhdysvalloissa että Kanadassa. MLS:ssä vuosina 2019–2025 pelanneen Lassi Lappalaisen mukaan taso ei ole kuitenkaan noussut vain tämän vuoksi.
– Kun menin sinne, monessa joukkueessa oli heikkoja kohtia. Aiemmin se oli pitkälti vain fyysistä juoksemista. MLS on kehittynyt monin tavoin, nykyään HJK:ta edustava Lappalainen totesi taannoin STT:lle helsinkiläisseuran mediapäivillä.
Oma lukunsa on herkkä maailmanpoliittinen tilanne, sekä Yhdysvaltojen ja Iranin väliset jännitteet. Iran on mukana alkavissa kisoissa.
– Jos turnaus sujuu hyvin eikä synny konflikteja, uskon, että kisat ovat myönteinen asia, Lappalainen vastasi kysymykseen, uskoako hän turnauksen jättävän pysyvämmän nosteen Yhdysvaltain jalkapallolle.
