Kuvitus: Heidi Cantell: kuvat: Adobe Stock
HBO Maxin urheilukanava tarjoaa päivittäin tiistaista torstaihin ainutlaatuista sisältöä: lähetykset World Series of Pokerin pääturnauksen kolmepäiväisestä finaalipöydästä Las Vegasista. Mukana on ensimmäistä kertaa suomalaispelaaja. Finaaliin päässeet yhdeksän pelaajaa ovat pelanneet turnauksessa jo 80 tuntia pokeria, mutta tuntipalkoille pääsee: miltsi on jo varma, ja voittaja saa 10 miljoonaa dollaria. Mutta mitkä ovat Lauri Sääskilahden mahdollisuudet?
Vuohi
Tämän artikkelin on laatinut uusi urheilumedia Vuohi.
Brad Pittin ja George Clooneyn tähdittämä Ocean’s Eleven -elokuvasta tunnettu Bellagio-kasinohotelli Las Vegasissa avattiin 20 vuotta sitten 2006. Lounastamme Noodles-ravintolan pyöreässä pöydässä nuoren ja elämäntavoiltaan hieman irrotteluun taipuvaisen pokeritähden Ilari Sahamiehen, näyttelijä Jasper Pääkkösen, Betfairin tuolloin toimineen maajohtajan Asko Heiskasen, valokuvaaja Samuli Karalan ja Siwan kassia uskollisesti kantavan rahapelialan moniottelijan Petri Pietilän kanssa. Pokeri on ollut minulle tuttua sököringeistä, mutta nyt Sahamies esittelee skaalan, joka iskee kuin kuningaspari vastaan ässäpari korttipöydässä: hän on hävinnyt Amerikan-reissullaan parissa päivässä enemmän rahaa kuin edellisvuonna ostamamme omakotitalon arvo. Eikä se tunnu missään. Tämä herättää innostukseni tähän outoon mutta kiehtovaan uhkapelimaailmaan, joka elää juuri tuolloin yhtä kulta-aikaansa.
Nyt 20 vuotta myöhemmin USA:n tunnetuimpiin katuihin kuuluvan The Stripin vastakkaisella puolella, kasinohotelli Horseshoe and Paris Las Vegasissa kirjoitetaan suomalaista pokerihistoriaa.
Olen useaan otteeseen seurannut Pokerisivut.comin ja Raymondin toimitustyössä legendaarisen World Series of Pokerin (WSOP) pääturnauksen finaalipöytää ja sen amerikkalaista show’ta paikan päällä Las Vegasissa. Mutta koskaan näiden 20 vuoden aikana suomalainen ei ole yltänyt sinne. Eikä sitä ennenkään. Pokerinpelaajamme ovat saavuttaneet jopa voittoja WSOP:n muissa turnauksissa, mutta vuodesta 1970 asti pelatun legendaarisen Main Eventin viimeisten joukkoon eivät suomalaisten taidot eivätkä tuurit ole tätä ennen riittäneet. Ja molempia se vaatiikin: Tänä vuonna 10 000 dollarin maksavaan turnaukseen osallistui 9208 pelaajaa. Finaalipöydän yhdeksän parhaan joukkoon yltäneet ovat pelanneet pokeria pöydissä kahdeksana päivänä noin 80 tuntia, mikä vastaa reilusti yli kahta normityöviikkoa.
Diego Grandi/Adobe Stock
Isoista rahoista pelataan nytkin, kun finalistit palaavat takaisin Sin Cityyn parin viikon tauon jälkeen. Voittaja saa torstaina 10 miljoonaa dollaria. Kakkonen kuittaa 6 miljoonaa ja kolmonen 3,75 miljoonaa. Jokainen finaalipöytään päässyt on jo varmistanut vähintään miljoonan dollarin taskurahat.
Voit lukea jutun loppuun uudesta urheilumedia Vuohesta. Siirry Vuoheen.