Harri Heliövaara ja Henry Patten tavoittelivat kolmatta grand slam -mestaruuttaan. Arkistokuva. AFP / LEHTIKUVA
Suomalainen tennistähti Harri Heliövaara kärsi lauantaina brittiparinsa Henry Pattenin kanssa Ranskan avoimen tennisturnauksen loppuottelussa miesten nelinpelissä.
Turnauksen toiseksi sijoitetut Heliövaara ja Patten hävisivät finaalissa ykkössijoitetulle parille, Espanjan Marcel Granollersille ja Argentiinan Horacio Zeballosille selvästi lukemin 4–6, 2–6.
Heliövaara ja Patten tavoittelivat kolmatta grand slam -mestaruuttaan, sillä he olivat voittaneet Wimbledonin 2024 ja Australian avoimet edellisvuonna. Finaalitappio oli kaksikolle ensimmäinen grand slam -tasolla.
Palkintoseremonian aikana molemmat parit onnittelivat toisiaan ja kiittivät taustajoukkojaan lämpimästi. Heliövaara ihaili kokeneiden Granollersin ja Zeballosin intohimoa tennistä kohtaan.
– On upeaa olla samalla kentällä kanssanne ja nähdä teidän tekevän tätä niin monen kiertueella vietetyn vuoden jälkeen, Heliövaara totesi hopeatarjotin kädessään.
Suomalaisen ilme oli heti finaalin jälkeen surumielinen, mutta se kirkastui Pattenin, Granollersin ja Zeballosin puheista.
– Harri, kiitos että olet parini. Palaamme vahvempina, tiedämme sen, Patten puhutteli suomalaista.
Syöttö ei toiminut
Viimevuotisen turnausvoittonsa Ranskan avoimissa uusineet Granollers ja Zeballos tekivät Heliövaaran ja Pattenin pelistä alusta alkaen haastavaa. Suomalais-brittiläinen kaksikko ei päässyt loppuottelussa haluamalleen tasolle, ja erityisesti Heliövaaran syöttöpeli oli ongelmallista.
Heliövaara sai ykkössyöttönsä finaalissa ruutuun vain 41 prosentin varmuudella (11/27). Granollers ja Zeballos onnistuivat ensimmäisessä erässä murtamaan Heliövaaran syötön kahdesti.
Toisen erän alussa Heliövaaran ja Pattenin peli romahti. Granollers ja Zeballos mursivat molempien vastustajiensa syötöt kerran ja siirtyivät nopeasti 3–0-johtoon. Heliövaara ja Patten onnistuivat vielä saamaan syötönmurron takaisin, mutta heti perään Patten menetti syöttönsä.
Heliövaaran ja Pattenin ykkössyöttöprosentti oli koko ottelussa 52, kun taas Granollersilla ja Zeballosilla se oli murskaava 83.
Granollersille ja Zeballosille mestaruus oli grand slam -tasolla kolmas. Pari voitti myös viime vuonna Yhdysvaltain avoimet.
Ranking-etu lohdutuksena
Heliövaara ja Patten nousevat finaalitappiostaan huolimatta maailmanlistan jaetulta neljänneltä sijalta rankingin kärkipelaajiksi.
– Olemme saavuttaneet paljon asioita tämän viikon aikana, ja tämä oli ensimmäinen Ranskan avointen finaalimme. Tiimimme auttoi meitä suuresti, Heliövaara kiitteli.
Heliövaara ja Patten ohittavat maanantaina julkaistavalla maailmanlistalla Granollersin ja Zeballosin, jotka ovat aiemmin olleet rankingin kärkipaikalla.
– On vaikuttavaa, että nousette nyt maailman ykköspariksi. Te ansaitsette sen, olette taistelleet siitä sijasta pitkään ja nyt on sen aika, Granollers onnitteli suomalais-brittiläistä paria.