Harri Heliövaara (vas.) ja Henry Patten ovat ykkössijoitettuja Yhdysvaltain avointen nelinpelissä. Arkistokuva. AFP/LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Suomen tennisammattilainen Harri Heliövaara eteni brittiparinsa Henry Pattenin kanssa vakuuttavasti miesten nelinpelin toiselle kierrokselle Yhdysvaltain avoimessa mestaruusturnauksessa.
Ykkössijoitetut Heliövaara ja Patten kukistivat New Yorkin arvokilpailun avausottelussaan argentiinalaisen veljesparin Francisco Cerundolon ja Juan Manuel Cerundolon 6–4, 6–2. Ottelu kesti vain tunnin ja neljä minuuttia.
Heliövaaran mukaan ottelun olosuhteet olivat ennakko-odotusten mukaiset. Ilma oli kuuma, mutta peli sujui siitä huolimatta.
– Oikein nousujohteinen varsinkin oma peli tänään. Henry aloitti älyttömän hyvin ihan alusta alkaen, minulla kesti ehkä vartin verran saada itseni täysin mukaan matsiin. Sitten oli tosi hyvää sen jälkeen, kertoi Heliövaara tunnelmistaan STT:lle.
Heliövaara ja Patten jahtaavat New Yorkissa neljättä grand slam -mestaruuttaan. Pari on voittanut kahdesti Wimbledonin ja kertaalleen Australian avoimet, mutta Yhdysvaltain avoimet on ollut kaksikolle aiemmin kiperä pähkinä.
– Nyt on saatu pää auki näihin kisoihin. Fiilis on se, että jos saadaan pari hyvää matsia alle niin sitten meitä on vaikea pysäyttää, mitä pidemmälle kisoissa mennään. Uskotaan ja toivotaan, että tämä jatkuu toisella kierroksella ja siitä vielä pitkälle eteenpäin, Heliövaara sanoi.
Heliövaara ja Patten ovat edenneet New Yorkin grand slam -kisassa yhdessä parhaimmillaan kolmannelle kierrokselle, ensimmäisenä yhteisenä pelivuonnaan 2024. Viime vuoden turnauksessa pari taipui tappioon jo avauskierroksella.
Heliövaara ja Patten kohtaavat toisella kierroksella Italian Matteo Arnaldin ja Saksan Jan-Lennard Struffin. Struff pelasi aiemmin tovin Suomen ex-huipun Henri Kontisen nelinpeliparina.
Lähteenä myös uutistoimisto AFP.
