Harri Heliövaara ja Henry Patten kilpailivat Pariisissa puolivälierissä myös edellisvuonna. Arkistokuva. AFP/LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Puolivälieräpaikka varmistui maanantaina. Kokemus auttaa suomalais-brittiläistä paria säästämään voimia turnauksen ratkaiseviin otteluihin.
Harri Heliövaara ja hänen brittiläinen parinsa Henry Patten etenivät toista vuotta peräkkäin nelinpelin puolivälieriin tenniksen Ranskan avoimessa mestaruusturnauksessa. Heliövaara uskoo, että pari on aiempaa paremmin valmistautunut menestymään massakentällä pelattavassa grand slam -turnauksessa.
– Osaamme selvästi selvittää alkukierrokset, ja kokemuksen myötä on tullut rauhallisuutta. Emme käytä kaikkea iloa ja energiaa miehistä heti alussa. Nyt olemme hyvässä asemassa jatkamaan taistelua, Heliövaara kertoi STT:lle kolmannen kierroksen ottelun jälkeen.
Toiseksi sijoitettu pari voitti kolmannen kierroksen vastustajansa maanantaina erin 6–3, 6–4. Pariisissa Heliövaaran ja Pattenin peliesityksen edessä taipui Ruotsin Andre Göransson ja Yhdysvaltain Evan King. Ottelu kesti hieman yli tunnin.
Etenkin Patten oli erinomaisessa syöttövireessä, sillä hän onnistui yhdeksässä läpisyötössä.
– Henry pelasi lähes virheettömästi, enkä minäkään tehnyt kovin paljon väärin, Heliövaara kommentoi.
– Tuntui siltä, että omat syöttövuoromme olivat niin hyvin hallinnassa kuin mahdollista. Vastustajalla ei ollut mahdollisuuksia murtoihin, ja meillä niitä oli käytettävissä runsaasti, Heliövaara kertoi.
Heliövaara sivusi parastaan
Heliövaara ja Patten kilpailivat Pariisissa puolivälierissä myös viime vuonna. Vuonna 2022 Heliövaara pelasi turnauksen puolivälierissä silloisen parinsa Lloyd Glasspoolin kanssa.
Roland Garrosin massakenttätitteli on Heliövaaralta vielä saavuttamatta. Tenniksen grand slam -turnauksissa Heliövaara ja Patten ovat voittaneet kahdesti nelinpelin mestaruuden. Yhteisellä urallaan he ovat voittaneet Australian avoimen turnauksen viime vuonna ja Wimbledonin vuonna 2024.
Suomalais-brittiläisen parin tämänvuotinen puolivälierävastus on intialais-brasilialainen pari Sriram Balaji Narayanaswamy/Marcelo Demoliner. Kaksikko voitti kuudenneksi sijoitetun saksalaisparin Kevin Krawietz/Tim Pütz kahdessa erässä.
Pariisin menestyksen lisäksi Heliövaara ja Patten tähyävät nelinpelin maailmanlistan kärkeen. Tietä kolmossijalta ylöspäin silottaa se, että nykyinen listaykkönen Neal Skupski putosi Pariisissa jo toisella kierroksella.
