Harri Heliövaara ja Henry Patten ovat Yhdysvaltain avoimissa nelinpelin ykkössijoitettu pari. AFP/LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Harri Heliövaara ja hänen brittiparinsa Henry Patten etenivät puolivälieriin tenniksen Yhdysvaltain avoimissa.
Nelinpelin maailmanlistan kärkipelaajat Heliövaara ja Patten voittivat Francisco Cabralin ja James Tracyn kahdessa erässä lukemin 6–4, 6–4. Ottelu oli ohi 70 minuutissa.
– Meillä oli kummallakin yksi vähän tiukempi syöttövuoro Henryn kanssa, mutta siitä selvittiin. Yhtään omaa syöttöä ei hävitty. Lopputulokseen voi olla erittäin tyytyväinen, Heliövaara hehkutti STT:lle.
Heliövaaran ja Pattenin puolivälierävastukseksi selviytyi argentiinalais-ranskalainen pari Guido Andreozzi/Manuel Guinard.Puolivälierä pelataan Suomen aikaa torstain varhaistunteina.
Selkävaivat selätetty?
Heliövaara kärsi selkävaivoista aiemmissa otteluissa, minkä takia hän jännitti joutuvansa pelaamaan kivun armoilla kolmannen kierroksen ottelussa.
– Välipäivänä en tehnyt minkäänlaista harjoitusta, teimme vain fysioterapeuttien kanssa tunteja hommia, että mies saatiin kuntoon. Olin joka tapauksessa menossa kentälle, vaikka kipua olisikin ollut. Eikä oikeasti juurikaan edes sattunut lopulta mihinkään, Heliövaara kertoi.
Heliövaara ja Patten hakevat New Yorkissa neljättä grand slam -mestaruuttaan. Pari on voittanut kahdesti Wimbledonin ja kerran Australian avoimet.
Yhdysvaltain avoimissa puolivälieräpaikka on kuitenkin Heliövaaran ja Pattenin yhteisen uran ensimmäinen. Viime vuonna turnaus päättyi yllättäen jo avauskierroksella, ja toissa vuonna he putosivat kolmannella kierroksella.
Heliövaara on kerran aikaisemmin pelannut miesten nelinpelin puolivälierässä myös Yhdysvaltain avoimissa, mutta tuolloin parina oli vielä Lloyd Glasspool.
– Puolivälierässä täytyy antaa parasta ja olla tiukoissa paikoissa hereillä. Siistiä päästä jatkamaan, Heliövaara sanoi.
Trilleri miesten kaksinpelissä
Ben Shelton kukisti miesten kaksinpelin puolivälierässä espanjalaistähti Carlos Alcarazin.
Ratkaisua haettiin noin neljän ja puolen tunnin ottelussa viidennen erän katkaisupelistä, jonka yhdysvaltalainen Shelton voitti 10–7.
Koko ottelun lukemat menivät Sheltonille 6–7 (5–7), 6–1, 6–3, 1–6, 7–6 (10–7).
Ottelu päättyi vasta aamuyöllä puoli neljän jälkeen paikallista aikaa. Se on turnauksen historian myöhäisin ottelun päättymisaika.
Alcarazille turnaus oli ensimmäinen sitten huhtikuun, jolloin hän jäi tauolle loukattuaan rannettaan. Alcaraz puolusti Yhdysvaltain avointen mestaruutta.
Shelton kohtaa välierässä paikallisyleisön edessä maanmiehensä Frances Tiafoen.
