Jääkiekkovalmentaja Alpo Suhonen sai Suomen Mensan vuoden Mensa-palkinnon.
Älykköseura Mensa palkitsi Suhosen urheilun, taiteen ja filosofian ennakkoluulottomasta yhdistämisestä.
78-vuotias Suhonen oli ensimmäinen Euroopassa oppinsa saanut päävalmentaja NHL:ssä.
Palkinto jaettiin 60-vuotisjuhlaansa viettävän Mensan juhlassa Helsingissä.
60-vuotisjuhlavuottaan viettävä älykköseura Suomen Mensa on antanut vuoden Mensa-palkinnon jääkiekkovalmentaja Alpo Suhoselle.
Palkinto jaettiin järjestön juhlassa Helsingissä.
Palkinnon esittelyn mukaan ”Mensa-palkinnolla palkitaan yhteiskunnallisesti ansioitunut henkilö, ryhmä tai yhteisö, joka on toiminnallaan merkittävästi edistänyt niitä asioita, joiden puolesta Mensa toimii. Tällaisia asioita ovat esimerkiksi lahjakkuuden tai älykkyyden tunnistaminen, käyttö tai kouluttaminen”.
– Se on varmasti erikoisin palkinto, minkä jääkiekkovalmentaja voi saada, perjantai-iltana Forssan teatterin aulasta puhelimitse tavoitettu Suhonen naurahtaa.
Suhonen ei ole Mensan jäsen. Palkinnon ovat aiemmin saaneet muun muassa Esko Valtaoja, Tuomari Nurmio sekä tiedekeskus Heureka.
Palkintoperustelujen mukaan Suhonen on urallaan yhdistänyt ennakkoluulottomasti urheilua, taidetta ja filosofiaa sekä edistänyt kokonaisvaltaista tapaa ymmärtää ihmistä ja hänen potentiaaliaan.
– Koen että tämä on kunnianosoitus työlleni ja tutkimukselleni, Suhonen sanoo.
– Historian painolasti urheilussa ja palloilussa on ollut muutosta hidastava asia. Suomessa urheilu on perinteisesti ajateltu luonnontieteellisenä asiana. Ja totta kai urheilua niinkin voi nähdä, mutta pitää ymmärtää, että se ei sovi kaikkeen ja se ei ole vain sitä. Eikä luonnontieteissä ole mitään väärää. Luonnontieteisiin perustuva ajattelu sopii huonosti urheiluun ja taiteeseen.
– Muutosta on tapahtunut. Ihmiskäsityksen ymmärtäminen on paremmalla tasolla kuin ennen. Mutta luin hiljattain norjalaisen professorin kirjan jalkapallon filosofiasta. Ei sellaisia Suomesta tule vieläkään.
78-vuotias Suhonen oli ensimmäinen Euroopassa kiekko-oppinsa saanut päävalmentaja NHL:ssä, kun hän valmensi Chicago Blackhawksia 2000–2001. Sitä ennen hän oli apuvalmentajana Winnipeg Jetsissä ja Toronto Maple Leafsissa. Lisäksi hän valmensi kahteen eri otteeseen farmisarjoissa.
Suomessa Suhonen on valmentanut lukuisia liigaseuroja ja oli Leijonien päävalmentaja. Hänen alaisuudessaan Suomi voitti alle 18-vuotiaiden EM-kultaa 1978, mikä oli Suomen jääkiekkohistorian ensimmäinen arvokisamitali.
Muulla Euroopassa Suhonen on vaikuttanut ennen kaikkea Sveitsissä ja Itävallassa. Sveitsin mestaruuden hän voitti Klotenin peräsimessä kahdesti 1995 ja 1996. Itävallassa hän oli pitkään maan jääkiekkoliiton urheilutoimenjohtaja.
Jääkiekon ulkopuolella Suhonen tunnetaan kulttuurivaikuttajana. Hän oli 1990-luvun alussa Turun kaupunginteatterin johtaja ja 2000-luvulla Porin Jazzien toiminnanjohtaja. Lisäksi hän on ohjannut näytelmiä.
– Tämä on ollut mielenkiintoinen taival. Nuorena Porissa 1960-luvulla oli filosofiaa, teatteria ja jazzia ja sitten harrastettiin jääkiekkoa. Siis harrastettiin. Olin jo tutustunut filosofiaan ja erilaisiin ajatteluihin, kun menin Porin Karhujen edustusjoukkueen harjoituksiin. Se oli aikamoinen shokki, että tällaistako tämä on. Ja sillä tiellä ollaan edelleen.
