Latvia kieltäytyy pelaamasta Venäjää vastaan MM-jääkiekossa
Latvian maajoukkueet eivät kohtaa Venäjää tai Valko-Venäjää jääkiekon MM-turnauksessa. Tämän vahvisti maan jääkiekkoliiton pääsihteeri Roberts Plajevs Latvian yleisradioyhtiö LSM:lle perjantaina.
Päätöksen taustalla on Venäjän hyökkäyssota Ukrainassa. Latvian urheilulaki kieltää joukkuelajien maajoukkueita pelaamasta hyökkääväksi valtioksi luokiteltujen Venäjän ja Valko-Venäjän edustajia vastaan. Tämä säännös ulottuu myös ulkomailla pidettäviin kilpailuihin, jolloin kielto koskee sekä Venäjän että Valko-Venäjän neutraaleina esiintyviä maajoukkueita.
Kansainvälinen vetoomustuomioistuin CAS kumosi osittain Venäjän jääkiekkoliiton valituksen osallistumiskiellosta perjantaina. Kansainvälinen jääkiekkoliitto IIHF ilmoitti noudattavansa tuomiota, mutta Venäjän paluun käytännön toteutus on vielä kesken.
Plajevsin mukaan Latvian ei kuitenkaan tarvitse vetäytyä MM-kisoista kokonaan.
– Se aiheuttaisi paljon riskejä, niin taloudellisia kuin jääkiekon kehitykseen liittyviä, hän sanoi LSM:lle.
Latvia saavutti historian ensimmäisen MM-mitalinsa keväällä 2023.
Ensi kevään Saksan MM-kisoissa Latvian ja Suomen odotetaan pelaavan alkulohkossa alkuperäisen ohjelman mukaan. Venäjän osallistuminen voi kuitenkin muuttaa lohkojen kokoonpanoa. Rankiningsääntöjen mukaan Venäjä korvaisi viimeiseksi sijoitetun Ukrainan paikan. Ukraina on tällä hetkellä sijoitettu Suomen ja Latvian lohkon.
Heikki Hietanen, Suomen jääkiekkoliiton puheenjohtaja, vahvisti perjantaina IS:lle, että Suomi ei boikotoi MM-kisoja, vaikka Venäjä osallistuisi turnaukseen. Hietasen mukaan yksittäiset pelaajat ja joukkueen toimihenkilöt voivat kuitenkin kieltäytyä osallistumasta, jos he niin haluavat.
IIHF:n hallitus käsittelee Venäjän paluun vaikutuksia ensi viikolla.
