Sami Aittokallio pelaa nyt Auschwitzissa

Sami Aittokallio on nähnyt uransa aikana jos jonkinlaisia paikkoja. Kuva: Miikka Jääskeläinen / AOP, Jakub Porzycki / Reuters

Lue tiivistelmä

Entinen SM-liigavahti Sami Aittokallio pelaa nyt Puolan Oswiecimissa, joka tunnetaan paremmin saksankielisellä nimellään Auschwitz.

Joukkueessa pelaa Aittokallion lisäksi kahdeksan muuta suomalaista, ja päävalmentajana toimii Markus Juurikkala.

Viime vuodet Slovakiassa ja Skotlannissa viettänyt 34-vuotias konkarivahti kertoo nauttivansa reissuelämästä perheineen, mutta lasten kouluikä voi tuoda paluun Suomeen lähivuosina.

Näytä lisää

Maalivahti Sami Aittokallion, 34, nimi on Suomessa varmasti tuttu lähes kaikille jääkiekon ystäville.

Viime vuosina Aittokalliosta ei kuitenkaan ole julkisuudessa juuri kuultu. Hän on kierrellyt Saksassa, Slovakiassa, Skotlannissa ja nyt Puolassa.

Aittokallio liittyi täksi kaudeksi Unia Oswiecimin joukkueeseen, joka tuskin soittaa kovinkaan monen kelloja.

Itse kaupunki sen sijaan sanoo paljonkin. Maailmanhistoria tuntee sen paremmin saksankielisellä nimellään Auschwitz.

Natsit perustivat toisessa maailmansodassa kaupunkiin ja sen lipeille pahamaineisimmat keskitys- ja tuhoamis­leirinsä, joissa tapettiin yhteensä yli miljoona ihmistä.

– Juuri täällä päättyi turistikausi. Väkimäärä väheni aika lailla ja ruuhkat katosivat, Aittokallio kertoo.

Itse hän ei ole vielä ehtinyt käydä tutustumassa keskitysleireihin, joista on synkän historiansa takia tullut yksi Euroopan suosituimmista turistikohteista. Tarkoitus kuitenkin on.

– Paikan historia oli yksi syistä, miksi koin tämän mielenkiintoiseksi seuravaihtoehdoksi. Pääsen tutustumaan, millaista elämä nykypäivänä täällä on ja näkyykö historia arjessa.

– Sen olen ainakin jo huomannut, että kaupunki on todella siisti. Paikoista pidetään huolta. Se on ollut ylipäätään koko näkemästäni Puolasta ensimmäisiä huomioitani, Aittokallio jatkaa reilun 30 000 asukkaan uudesta kotikaupungistaan.

Auschwitzin keskitysleirin pääportin yläpuolella on kuuluisa Arbeit macht frei (työ vapauttaa) -kyltti. Kuva: REUTERS / Kacper Pempel

Auschwitz-Birkenaun pääportti tunnetaan myös nimellä Kuoleman portti. Birkenaun tuhoamisleiri rakennettiin toisen maailmansodan aikana Brzezinkan kylään noin kolmen kilometrin päähän Auschwitzin pääleiristä. Kuva: REUTERS/Kacper Pempel

STOP-merkki kuvattuna Auschwitz-Birkenaun tuhoamisleirillä vuonna 2023. Kuva: Jakub Porzycki / Agencja Wyborcza.pl / Reuters

Puolan liigan kärkiseuroihin kuuluva Oswiecim on lähestulkoon ”suomalaisjoukkue”. Aittokallion lisäksi joukkueessa pelaa kahdeksan muutakin suomalaista. Pääosin pelaajia, jotka ovat aiemmin urallaan kiikkuneet SM-liigan ja Mestiksen rajamailla.

Oswiechimin päävalmentajakin on suomalainen Markus Juurikkala.

– Jätkien kanssa ollaan naurettu, että fiilis on kuin Suomessa pelaisi.

Aikanaan maan kovimpiin lupauksiin kuulunut Aittokallio on ehtinyt nähdä urallaan paljon. Liigadebyytti kasvattaja­seurassa Ilveksessä tapahtui vain 17-vuotiaana vuonna 2009. Kaikkiaan liigapelejä on kertynyt yhdeksällä eri kaudella.

NHL:ssä Aittokallio pääsi aikanaan pelaamaan kahdessa ottelussa Colorado Avalanchen maalilla.

Aittokallio edusti kasvattajaseuraansa Ilvestä, kunnes lähti NHL-sopimuksella Pohjois-Amerikkaan vuonna 2012. Kuva lokakuulta 2010 Ilveksen ja Minnesota Wildin välisestä näytösottelusta. Kuva: Mika Kanerva

Viime vuosina tamperelais­vahti on kierrellyt Euroopan pienemmissä liigoissa. Viime kausi vierähti Skotlannissa. Sitä ennen tutuiksi tulivat Slovakia ja Saksa.

– Viime kauden Glasgowin reissu tuli vähän yllättäen. En ollut ajatellut, että ihan vielä menisin sinne. Mutta kun mahdollisuus tuli, aloimme vaimon kanssa miettiä, että miksei. Kieli oli tuttu kaikille ja lapsetkin osaavat jo jonkun verran englantia.

Aittokallion perheeseen kuuluvat 4- ja 6-vuotiaat lapset.

Vaikka monet kokeneet kiekkoilijat kiertelevät uransa viimeisinä vuosina pikkuliigoja lähinnä vain toimeentulon perässä, Aittokallio kertoo nauttineensa viime vuosien uudenlaisesta ”reissumiehen urasta”.

– Tämä on oikeastaan sopinut niin itselleni kuin perheelle. Tykkäämme reissata ja nähdä kaikkea uutta. Ei tällaisia kokemuksia eri maissa asumisesta oikein muuten saisi.

– Vähän sillä olemme lähteneet tarttumaan kaikenlaisiin maihin, mitkä eivät välttämättä ole aina ihan ensimmäisinä kaikkien listalla. Tutustumaan uusiin ihmisiin, uusin kulttuureihin.

Aittokallio kertoo, että Euroopan pienempien liigojen palkkataso on noussut merkittävästi viime vuosina.

– Sekin on tietenkin iso syy, miksi on pystynyt lähtemään näihin. Ei ole itse tarvinnut tinkiä palkasta. Olen pystynyt olemaan ihan hyvällä rahalla joka paikassa.

Aittokallio torjui HK Nitran Slovakian mestariksi keväällä 2024. Kuva: AOP

Suomessa Aittokallio pelasi edellisen kerran vakituisesti Ässissä vuosina 2019–21. Pari vuotta myöhemmin oli vielä lyhyt piipahdus JYPissä.

Joitakin virityksiä SM-liigaan olisi ollut sen jälkeenkin.

– Mutta vielä kun on pystynyt, niin on ollut mukava käydä vähän erilaisia paikkoja läpi.

Kesäisin Aittokallion perhe asuu Tampereen kupeessa Pirkkalassa. Vakituisempi asettuminen kotimaahan lienee pian edessä, sillä lapset alkavat olla kohta kouluiässä.

– Täytyy miettiä, mikä olisi ratkaisu. Löytyisikö Suomesta jotakin järkevää (työpaikkaa), että siellä voisi olla, Aittokallio pohtii.

– En voi sanoa, etteikö Suomessa pelaaminen vielä kiinnostaisi.

Taidemaalaus on kuulunut Aittokallion harrastuksiin kiekkouran aikana. Kuva: Kari Mankonen

Ensi kauden sarjajärjestelmät ovat niin Aittokallion kuin monen muunkin Euroopan sarjoissa pelaavan suomalais­kiekkoilijan kannalta mielenkiintoinen uudistus.

Pääsarja kavennetaan 14 joukkueeseen. Myös 10 joukkueen B-sarja eli kakkostaso tulee SM-liigan alaisuuteen.

Vielä ei tiedetä, millaiseksi kakkossarjan palkkataso muodostuu nykyiseen Mestikseen verrattuna.

– Toivottavaa on, että molemmat sarjat saataisiin pyörimään. Se olisi rikkaus Suomen kiekolle, kun olisi kaksi hyvää sarjaa.

– Sitä kautta saataisiin varmasti pidettyä enemmän suomalaisia pelaajia kotoisissa liigoissa. Ettei aina tarvitsi hakea ulkomailta sellaisia kolmosketjun täytemiehiä. Vaan pystyisi ottamaan enemmän suomalaisia, Aittokallio sanoo.

Sami Aittokallio

Kuva: Kari Mankonen

• 34-vuotias.

• Perheeseen kuuluvat 4- ja 6-vuotiaat lapset.

• Koti Pirkkalassa.

• Pelaa nykyisin Unia Oswiecimissa Puolan liigassa.

• Ilveksen kasvatti, liigadebyytti kaudella 2009–10.

• SM-liigassa 150 ottelua Ilveksen, Kärppien, Sportin, Ässien ja JYPin paidassa.

• SM-pronssi 2016 (Kärpät), U18 MM-pronssi 2010, Slovakian mestaruus 2024 (Nitra).

• NHL:ssä 2 ottelua Colorado Avalanchessa.