Entinen jääkiekkoilija Toni Kähkönen auttaa nykyään urheilijoita käsittelemään paineita, epäonnistumisia ja itseluottamuksen horjumista. Kuva: Toni Kähkösen arkisto
Lue tiivistelmä
Entinen ammattilaisjääkiekkoilija Toni Kähkönen, 39, työskentelee nykyään mental performance coachina Espoon Niittykummussa.
Kähkönen auttaa urheilijoita käsittelemään paineita ja epäonnistumisia, sillä hän koki itse pelaajaurallaan itseluottamuksen horjumista.
Kähkösen mukaan mielen harjoittaminen on opittavissa oleva taito, ja hän haluaa normalisoida sen osaksi urheiluvalmennusta.
Näytä lisää
Ammattilaisjääkiekkoilija harjoittaa kehoaan lähes päivittäin, mutta mielen kanssa moni jää yksin.
Kun pelit eivät Toni Kähkösen, 39, uralla kulkeneet ja itseluottamus horjui, hän haki apua vasta törmättyään omien keinojensa rajoihin.
Noin 15 vuotta jääkiekon kirkkaissa valoissa pelannut Kähkönen työskentelee nykyisin mental performance coachina ja auttaa urheilijoita käsittelemään paineita, epäonnistumisia ja suorituskykyyn vaikuttavia ajatuksia.
Kähkönen toimii yrittäjänä. Suurin osa hänen asiakkaistaan on jääkiekkoilijoita ja muita urheilijoita. Hänellä on vastaanottotila Espoon Niittykummussa.
– Tykkään tosi paljon auttaa ihmisiä kehittymään ja menemään eteenpäin. Se on tosi mielekästä hommaa, Kähkönen kertoo.
Ajatus uudesta ammatista sai alkunsa hänen omista vaikeuksistaan. Pelaajauran loppuvaiheilla pelit eivät sujuneet ja itseluottamus oli koetuksella.
– Tajusin, että voisin etsiä apua ongelmiini muualtakin. Aloin käsitellä omia juttujani, ja se vaikutti myös pelaamiseen.
Kähkönen on kouluttautunut uuteen työhönsä vaiheittain. Hän valmistui vuonna 2023 ratkaisukeskeiseksi valmentajaksi, vuonna 2024 lyhytterapeutiksi ja suoritti vuonna 2025 Hintsa Performance Certified Coach -koulutuksen. Lisäksi hän on perehtynyt psyykkiseen suorituskykyyn itsenäisesti tutkimusten ja kirjallisuuden kautta.
Jälkikäteen Kähkönen on huomannut hakeneensa apua vasta, kun vaikeuksia oli jo kasaantunut. Hänen mukaansa itseluottamuksen, paineiden ja epäonnistumisen käsittelyyn olisi ollut hyödyllistä saada työkaluja jo aiemmin.
– Olisi ollut hyvä, jos koko uran ajan olisi ollut henkilö, jonka kanssa olisi voinut käydä läpi myös jääkiekon ulkopuolisia asioita.
Kähkönen vertaa mielen harjoittamista fyysiseen harjoitteluun.
– Se on ihan yhtä lailla opittavissa ja harjoiteltavissa oleva taito.
Toni Kähkönen toimi Espoo Bluesin kapteenina vuosina 2009–2012. Kaikkiaan hän oli urallaan kapteenina kuusi kautta kolmessa eri seurassa. Kuva: VESA KOIVUNEN /NPI
Joukkueen sisällä henkilökohtaisista vaikeuksista ei Kähkösen mukaan juuri puhuttu. Pukukoppi ei ollut paikka, jossa omia epävarmuuksia olisi välttämättä halunnut avata.
Ajatus lopettamisesta kypsyi vähitellen. Fyysisen ammatin kuormitus alkoi tuntua aiempaa selvemmin, ja myös perheen tilanne vaikutti ratkaisuun.
Viimeisen kautensa Kähkönen sai pelata Kiekko-Espoossa, mikä tuntui luontevalta tavalta lopettaa ura.
– Tykkään siitä, että lopettaminen oli oma päätökseni. Olin itse käsitellyt asian, ja sen takia pystyn hyvin elämään päätökseni kanssa.
Uusi ammatti ei lopulta ollut täydellinen irtiotto vanhasta elämästä. Kapteenina hän auttoi nuorempia pelaajia ja mietti, kuinka joukkue voisi mennä eteenpäin. Nykyisessä työssä sama halu auttaa on saanut uuden muodon.
– Pyrin itse olemaan sellainen ihminen, jonka kanssa pystyy puhumaan mistä vain ja joka pystyy auttamaan eteenpäin ihmisenä ja urheilijana.
Kähkösen mukaan urheilussa suhtaudutaan mielen valmentamiseen nykyään aiempaa avoimemmin. Silti hän haluaisi tehdä siitä vielä tavallisemman osan valmennusta.
– Haluaisin normalisoida sitä. Ihminen on kokonaisuus, ja tunteet sekä niiden käsitteleminen vaikuttavat todella vahvasti.
Pelaajaelämästä Kähkönen kaipaa ennen kaikkea ihmisiä. Pukukopin ilmapiiri, yhdessä hikoileminen ja yhteisen tavoitteen eteen työskentely ovat jääneet mieleen.
Fyysistä kulutusta hän ei kaipaa.
– Ei ole ikävä kiekkojen blokkaamista tai taklausten alle menemistä.
Kähkönen käy edelleen silloin tällöin harrastejäillä. Ne tarjoavat sopivan annoksen vanhaa elämää ilman ammattilaispelaamisen vaatimuksia.
Toni Kähkönen juhli Suomen mestaruutta Oulun Kärpissä keväällä 2014. Kuva: Vesa Ranta
Missä olet hyvä nykytyössäsi?
– Vahvuuksiani ovat ihmisten kohtaaminen ja kokonaisuuden hahmottaminen. Pystyn hyödyntämään omaa huippu-urheilutaustaani, ymmärtämään ihmistä hänen tilanteessaan ja tarjoamaan käytännön keinoja suorituskyvyn kehittämiseen.
Paljonko tienaat?
– Noin 3 000–4 000 euroa kuukaudessa.
Missä näet itsesi 10 vuoden kuluttua?
– Toivon työskenteleväni kymmenen vuoden kuluttua suorituskyvyn kehittämisen parissa tavalla, jossa yhdistyvät valmennusosaaminen, teknologia, data ja tekoäly. Haluaisin olla mukana rakentamassa kokonaisvaltaisia ratkaisuja, joiden avulla ihmiset voivat saavuttaa oman potentiaalinsa.
Toni Kähkönen
Syntynyt: 29.9.1986 Vaasassa.
Asuu: Espoossa.
Nykyinen ammatti: Mental Peformance Coach
Peliuran seurat: Kiekko-Espoo/Blues, Kärpät, Leksands IF, Karlskrona HK, KooKoo ja Fehervar AV19.
Saavutuksia pelaajauralla: SM-kulta (2014).
