Piotr Parzyszek iski KuPSin voittomaalin jatkoajalla. Saimi Airaksinen/AOP
Kuopion Palloseura eteni Mestarien liigan toiselle karsintakierrokselle voittamalla Pohjois-Makedonian FK Vardarin yhteismaalein 4–3.
KuPS aloitti kotiottelunsa mukavassa 2–0-johdossa, mutta sitkeä Vardar nousi varsinaisella peliajalla tasoihin ja venytti ottelun jatkoajalle.
Yli 2 800 katsojan edessä pelattu ottelu käynnistyi KuPSin hallinnassa, mutta maalipaikat olivat pitkään tiukassa. Ensimmäisellä puoliajalla kuopiolaisille kertyi viisi kulmapotkua, mutta vierasjoukkue onnistui torjumaan ne kaikki.
Ottelupari heräsi eloon 59. peliminuutilla, kun Vardar avasi maalitilinsä Saku Savolaisen omalla maalilla. Varsinaisen peliajan loppu sai dramaattisen käänteen, kun Vardarille tuomittiin lisäajalla VAR-tarkastuksen jälkeen rangaistuspotku, jonka Goran Zakaric laukoi verkkoon.
Jatkoajan ensimmäisellä puoliskolla KuPS siirtyi johtoon 110. peliminuutilla Bob Nii Armahin osumalla, mutta vain muutamaa minuuttia myöhemmin Ian Puleio toi Vardarin jälleen tasoihin yhteismaaleissa. Jakson lopulla KuPS meni kuitenkin uudelleen johtoon Piotr Parzyszekin rangaistuspotkulla.
Ottelu oli lähes loppuunmyyty. Aake Roininen
Jatkoajan toisen puoliskon KuPS pelasi vakuuttavasti, eikä vierasjoukkue päässyt enää kuin puolittaisiin maalipaikkoihin.
KuPS kohtaa Mestarien liigan toisella karsintakierroksella azerbaidžanilaisen Sabahin tai walesilaisen The New Saintsin. Sabah johtaa otteluparia ensimmäisen osaottelun jälkeen maalein 2–0.
