Jukka Jalosen valmentama Italia tarvitsee voiton Sloveniaa vastaan pysyäkseen pääsarjassa. Fazry Ismail / AOP
Slovenia ja Italia kohtaavat maanantaina Sveitsissä järjestettävissä jääkiekon MM-kisoissa B-lohkon ratkaisevassa ottelussa, jossa molemmat joukkueet tavoittelevat tärkeitä pisteitä sarjapaikan varmistamiseksi. Lohkon viimeinen joukkue putoaa B-sarjaan.
Slovenian turnaus on ollut kaksijakoinen. Avausvoitto Tšekistä jatkoajalla (3–2) ja piste Slovakialta voittolaukauskilpailussa (4–5) osoittavat, että joukkue kykenee haastamaan myös vahvempia vastustajia. Kuitenkin kokonaiskuva on synkkä: maaliero 8–24 paljastaa ongelmat puolustuksessa ja hyökkäyksessä. Viisi peräkkäistä tappiota korostaa, että onnistumisia tarvitaan kipeästi. Slovenia on lohkossaan seitsemäntenä kolmella pisteellä.
Suomen A-maajoukkueen olympiakultaan ja kolmeen maailmanmestaruuteen johdattaneen Jukka Jalosen valmentaman Italian tilanne on vielä vaikeampi. Maaliero 4–23 asettaa joukkueen selvästi takamatkalle myös keskinäisessä vertailussa. Italia on hävinnyt kaikki ottelunsa MM-turnauksessa, ja puolustus on ollut heikko: vähintään kolme päästettyä maalia kuudessa peräkkäisessä pelissä. Italia on lohkon viimeisenä yhdellä pisteellään.
Ottelun lähtökohta on selkeä: Italia tarvitsee kolmen pisteen voiton säilyttääkseen sarjapaikkansa, kun taas Slovenialle riittää piste, eli venyminen jatkoajalle.
Slovenian juhlat voivat jatkua myös Italiaa vastaan, sillä piste riittää säilymiseen. All Over Press
MM-tasolla joukkueet kohtasivat edellisen kerran toukokuussa 2024, jolloin Slovenia voitti maalein 2–0. Viime marraskuussa pelatussa maajoukkueturnauksessa Italia puolestaan onnistui voittamaan lukemin 3–2. Tulokset kertovat osaltaan siitä, että marginaalit ovat pienet, vaikka nykykunnon perusteella ottelu näyttäytyy hermoja raastavana taisteluna.
Italialla ei ole juuri pelivaraa, kun taas Slovenialle riittää vähempi – asetelma pakottaa Italian ottamaan riskejä, mikä voi avata peliä molempiin suuntiin.
Ennakkoon asetelma on tasainen, mutta hienoisesti Slovenian eduksi. Joukkue on jo osoittanut kykenevänsä venymään kovia vastaan, kun taas Italian alamäki on ollut jyrkempi. Kaikki viittaa siihen, että luvassa on tiukka ja vähämaalinen ottelu, jossa panos näkyy jokaisessa vaihdossa.
Jääkiekon MM-kisojen B-lohkon ottelu Slovenia–Italia alkaa kello 21.20.
