Harry Kane (2. oik.) Englannista juhli maaliaan ottelussa Kroatiaa vastaan Dallasin stadionilla Yhdysvalloissa 17. kesäkuuta 2026 (Yhdysvaltojen paikallista aikaa). Kuva: Xinhua, Jia Haocheng.
Harry Kane iski kaksi maalia, kun Englanti voitti Kroatian 4-2 vauhdikkaassa L-ryhmän ottelussa FIFA:n MM-kisoissa keskiviikkona (Yhdysvaltojen paikallista aikaa), raportoi Xinhua.
Ottelu herätti muistoja joukkueiden kohtaamisesta vuoden 2018 MM-kisojen semifinaalissa, jossa Kroatia nousi takaa voittoon Englannista 2-1 jatkoajalla matkallaan historialliselle finaalipaikalle.
Englanti siirtyi johtoon 12. minuutilla Kanen toimesta. Hyökkääjä näki alkuperäisen rangaistuspotkunsa torjuttavan maalivahti Dominik Livakovicin toimesta, mutta potku määrättiin uusittavaksi VARin päätöksellä, koska Livakovic oli liikkunut viivalta. Kane ei erehtynyt toisessa yrityksessään ja vei Englannin johtoon.
Kroatia tasoitti pelin 36. minuutilla. Petar Sucicin syöttö löysi Martin Baturinan rangaistusalueen reunalta, ja keskikenttäpelaajan voimakas laukaus voitti Jordan Pickfordin, vaikka maalivahti sai käden palloon.
Englanti sai jälleen johtoaseman kuusi minuuttia myöhemmin, kun Kane nousi puskemaan Declan Ricen kulmapotkun maaliin, mikä oli hänen toinen osumansa ottelussa ja nosti hänet tasoihin Gary Linekerin Englannin MM-kisamaalien ennätyksen kanssa, joka on 10 maalia.
Kroatia iski takaisin puoliajan kynnyksellä. Ivan Perisic puski lyhyen syötön kauas takatolpalle, ja Petar Musa saapui vapaana ja viimeisteli läheltä, mikä lähetti joukkueet tauolle tasatilanteessa 2-2.
Englanti palautti etumatkansa vain kaksi minuuttia tauon jälkeen. Jude Bellingham nappasi pitkän syötön Elliot Andersonilta, ajautui rangaistusalueeseen ja laukoi voimakkaasti Livakovicin ohi.
Kolme leijonaa jatkoi maalipaikkojen luomista toisella puoliajalla, mutta Livakovic torjui useita laukauksia pitäen Kroatian pelissä mukana. Kuitenkin vaihdosta tullut Marcus Rashford viimeisteli rauhallisesti kauas kulmaan 85. minuutilla varmistaen 4-2 voiton.
”Mielestäni tämä oli ottelu, jossa oli kaksi puoliaikaa. Ensimmäisellä puoliajalla olimme ihan OK. Olin todella pettynyt siihen, miten päästimme maalit,” Kane sanoi ottelun jälkeen.
”Kunnia valmentajalle. Valmentaja piti meille puheen tauolla. Aloitimme toisen puoliajan täysillä. He eivät pystyneet vastaamaan siihen. Se intensiivisyys, jolla pelasimme, on mielestäni suurin vahvuutemme. Meidän on käytettävä sitä enemmän tässä turnauksessa. Kolme pistettä on nyt plakkarissa ja hieno alku,” hän lisäsi.
Englanti kohtaa Ghanan Bostonissa 23. kesäkuuta, kun taas Kroatia pelaa Panamaa vastaan Torontossa.
