Diney Borges ja Dailon Livramento juhlivat pudotuspelipaikan varmistumista. AFP/LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Jalkapallon maailmassa pienemmät maat ovat tehneet vaikutuksen MM-kilpailuissa.
Kymmenen viime ottelun aikana Kap Verden miesten jalkapallomaajoukkueen yleisin tulos on ollut tasapeli. Varmasti tasapelejä kerännyt joukkue eteni näin ollen MM-kilpailujen pudotuspeleihin.
Kap Verde pelasi lauantain vastaisena yönä Suomen aikaa maalittoman tasapelin Saudi-Arabian kanssa, mikä varmisti heille H-lohkon kakkossijan ja pudotuspelipaikan, kun samalla Espanja, lohkovoittaja, voitti Uruguayn maalein 1–0.
Alkusarjassa Kap Verde pelasi myös 0–0-tuloksen Espanjaa ja 2–2 Uruguayta vastaan, joten joukkue on osoittanut kykynsä myös suurempia jalkapallomaita vastaan.
Viikon kuluttua Kap Verde kohtaa jälleen huipputason vastustajan, kun se haastaa hallitsevan maailmanmestarin Argentiinan pudotuspelien avauskierroksella.
– Meille mikään ei ole mahdotonta, Kap Verden päävalmentaja Bubista totesi uutistoimisto AFP:n mukaan jatkopaikan varmistumisen jälkeen.
Bubista saapui lehdistötilaisuuteen Kap Verden lippuun kietoutuneena.
– Me ja kaikki kapverdeläiset olemme ylpeitä siitä, mitä joukkue on saavuttanut.
Kohtaaminen Suomen kanssa
Argentiinaa vastaan kisahistorian väkiluvultaan kolmanneksi pienellä maalla Kap Verdellä on uusi mahdollisuus osoittaa taitonsa koko maailmalle.
Saarivaltio Kap Verde on vain hieman yli 500 000 asukkaan kokoinen. Väkiluvultaan yli kymmenkertainen Suomi ei ole koskaan pelannut MM-kilpailuissa. Maat kohtasivat maaliskuussa Uudessa-Seelannissa pelatussa turnauksessa, jossa peliaika päättyi tasan 2–2. Kap Verde voitti rangaistuspotkukilpailun 4–2.
MM-kilpailuihin valmistavissa otteluissa Kap Verde voitti touko-kesäkuun vaihteessa Serbian ja Bermudan.
MM-historian kaikkien aikojen maalirohmun Lionel Messin tähdittämä Argentiina on kolminkertainen maailmanmestari, joten suosikkiasema pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella on selvä.
– Ensinnäkin, olemme ylpeitä, että voimme kohdata Argentiinan. Tällainen ottelu on tietenkin syy iloon joukkueellemme, pelaajillemme ja kansallemme, Bubista sanoi.
Esimerkki muille
Kap Verde on jo osoittanut, ettei se ole vain mukana Kanadassa, Meksikossa ja Yhdysvalloissa pelattavissa MM-kilpailuissa.
– Olemme sanoneet alusta asti, että yksi tavoitteistamme on näyttää muulle maailmalle. Se, että voimme pelata Messiä ja Argentiinaa vastaan tällaisessa vaiheessa turnausta, on maallemme erinomainen asia riippumatta ottelun lopputuloksesta, Bubista kertoi.
MM-kilpailujen laajentaminen 48 joukkueen turnaukseksi on herättänyt kritiikkiä mahdollisten tasoerojen vuoksi, mutta Kap Verde on omalta osaltaan osoittanut laajennuksen olleen myönteinen päätös.
Kap Verdeä vielä pienempi Curacao yllätti Saksan 1–1-tasoituksellaan E-lohkon avauskierroksella. Vaikka ottelu päättyi Curacaon 1–7-tappioon, seuraavaksi tullut 0–0-tasapeli Ecuadoria vastaan loi jännitettä päätöskierrokselle. Curacaolla oli jopa mahdollisuuksia edetä pudotuspeleihin, mutta 0–2-tappio Norsunluurannikolle vesitti aikeet perjantain vastaisena yönä Suomen aikaa.
Bubista toivoo, että Kap Verden esimerkki innostaa muita.
– Edustamme tietysti maatamme, mutta edustamme myös Afrikkaa. Ja edustamme pieniä maita ympäri maailmaa. Tämä on meidän tehtävämme. Olemme esimerkki siitä, että voit saavuttaa tavoitteesi ennemmin tai myöhemmin, jos työskentelet keskittyneesti ja päämäärätietoisesti.
–
Lähteenä myös uutistoimisto AFP.
Lähteenä myös uutistoimisto AFP.
