Kap Verde pelasi lohkovaiheen ilman tappioita. Kuvassa Diney Borges (numero 3) ja Dailon Livramento. FRANCOIS NEL/AFP
Jalkapallon miesten MM-kisojen lohkovaiheen toiseksi viimeinen pelipäivä tarjosi murskavoittoja ja uskomatonta jännitystä.
G-lohkossa Belgia nousi päätöskierroksella lohkovoittoon voittamalla Uuden-Seelannin 5–1. Belgia päätyi tasapisteisiin Egyptin kanssa, mutta otti kärkipaikan paremman maalieron ansiosta.
Belgian tehokkaimpana pelaajana loisti kahdesti osunut Leandro Trossard. Kertaalleen onnistuivat myös Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku ja Alexis Saelemaekers. Lohkossa jääneen Uuden-Seelannin ainoasta maalista vastasi Elijah Just.
Egypti puolestaan pelasi Iranin kanssa jännittävän 1–1-tasapelin.
Mahmoud Saber vei Egyptin johtoon jo viidennellä minuutilla, mutta alle kymmenen minuutin kuluttua Ramin Rezaeian tasoitti. Hetkeä ennen tasoitusta Iranilla oli mahdollisuus iskeä rangaistuspotkusta, mutta Oufa Shobeir torjui Mehdi Taremin yrityksen.
Pitkään maalipaikat olivat vähissä, kunnes lisäajalla ottelu sai uutta vauhtia. Iran loi yhtäkkiä useita vaarallisia tilanteita, ja pallo kolahti kahdesti ylärimaan. Lopulta kolmannella lisäajan minuutilla pallo päätyi maaliin, mutta videotarkistus hylkäsi osuman paitsiotuomion vuoksi.
Tasapelin myötä Iran sijoittui lohkossa kolmanneksi pelattuaan kaikki ottelunsa tasan. Joukkue joutuu vielä odottamaan jatkopaikkaansa lohkokolmosten vertailussa.
Espanja varmisti lohkovoiton, kun se voitti H-lohkon päätöskamppailussa Uruguayn 1–0. Samalla kahteen pisteeseen jäänyt Uruguay putosi jatkopeleistä.
Ottelu oli tasainen, mutta erityisesti Uruguaylla oli suuria vaikeuksia päästä maalipaikoille. Se onnistui luomaan 90 minuutin aikana viisi maalintekoyritystä, joista vain yksi suuntautui maalia kohti. Espanjan voittomaalista vastasi Alex Baena juuri ennen taukoa.
Lohkosta eteni toisena jatkoon yllättäen MM-ensikertalainen Kap Verde, joka pelasi alkulohkossa kolmannen tasapelinsä. Päätöskierroksella se venyi tasapeliin pakkovoiton edessä ollutta Saudi-Arabiaa vastaan.
Kap Verde oli ottelussa hallitsevampi osapuoli ja voitti laukaukset 15–7. Turnauksen aikana somehitiksi noussut Kap Verden 40-vuotias maalivahti Vozinha torjui ottelussa kolmesti.
I-lohkossa Ranska marssi lohkovoittoon voittamalla Norjan selvästi 4–1. Norja lähti otteluun kakkosmiehistöllä eikä peluuttanut lainkaan tähtipelaajiaan Erling Haalandia ja Martin Odegaardia. Norja sijoittui lohkossa toiseksi.
Ranskan ykköshahmoksi nousi PSG-tähti Ousmane Dembélé, joka viimeisteli hattutempun jo ensimmäisen 32 minuutin aikana. Maalinteossa onnistuivat myös Norjan Thelo Aasgaard sekä Ranskan Désiré Doué.
Pakkovoiton edessä ollut Senegal murskasi Irakin 5–0 ja varmisti paikkansa parhaiden lohkokolmosten joukossa.
Ottelun käänne nähtiin jo 13. minuutilla, kun Irakin Rebin Sulaka ajettiin ulos. Avausjaksolla numerot pysyivät vielä 1–0:ssa, mutta toisella puoliajalla Senegal karkasi ylivoimaiseen voittoon. Maaleista vastasivat Papa Gueye (2), Habib Diarra, Ismaila Sarr ja Iliman Ndiaye.
MM-kisojen lohkovaiheen viimeinen pelipäivä on ohjelmassa lauantain ja sunnuntain välisenä yönä.
