Juergen Klopp. Photo: Tom Weller/dpa.
Entinen Liverpoolin ja Borussia Dortmundin valmentaja Jürgen Klopp oli järkyttynyt raportista, jonka mukaan Yhdysvaltain presidentti Donald Trump yritti vaikuttaa päätökseen kumota Folarin Balogunin pelikielto ennen MM-kilpailujen 16 parhaan ottelua Belgiaa vastaan, raportoi dpa.
”Tämä on meidän peli, ei heidän,” Klopp totesi MagentaTV:ssä, jossa hän toimii asiantuntijana turnauksen aikana.
Jalkapallon sääntöelimen FIFA:n päätöksellä Yhdysvaltain maajoukkueen hyökkääjä Balogun sai oikeuden pelata Belgiaa vastaan maanantaina. Pelaaja sai automaattisen pelikieltonsa punaisesta kortista, jonka hän sai 32 parhaan ottelussa Bosnia ja Hertsegovinaa vastaan viime viikolla.
Päätöstä tervehti Yhdysvaltain joukkue ja presidentti Trump, kun taas Belgia ilmoitti olevansa ”hämmästynyt” päätöksestä ja olevan ”tutkimassa kaikkia mahdollisia vaihtoehtoja.”
The Athletic raportoi myöhemmin, viitaten asiasta perillä oleviin lähteisiin, että Trump oli soittanut FIFA:n presidentille Gianni Infantinolle, jonka kanssa hänellä on ystävälliset suhteet, ja pyytänyt kieltoa kumottavaksi.
Ei FIFA:lla eikä Valkoisella talolla ole ollut kommentoitavaa asiasta.
”Jos Trump ja Infantino todella sopivat asiasta, se on hullua. Se kyseenalaistaa kaiken,” Klopp jatkoi ja lisäsi, ”Nämä kaksi henkilöä, joista kumpikaan ei tiedä mitään jalkapallosta, eivät saisi olla missään tekemisissä sen kanssa.”
Klopp sanoi, ettei hän ymmärrä, miksi päätös kumottiin, koska tilanne, joka johti punaisen kortin saamiseen, ei jätä ”tilaa keskustelulle. Se on punainen kortti.”
Vaikka punaisen kortin pitäisikin olla virhe, ”meidän pelissämme kaikki kärsimme vääristä päätöksistä. Silti opimme elämään niiden kanssa matkamme varrella,” Klopp sanoi.
Klopp on suurin suosikki ottaa Saksan maajoukkueen valmentajan tehtävä, kun Julian Nagelsmann erosi MM-kilpailujen 32 parhaan kierroksella Paraguayta vastaan tapahtuneen rangaistuspotkukilpailun tappion jälkeen.
