Ilkka Herola ja Eero Hirvonen saavuttivat helmikuussa yhdistetyn pariviestin olympiahopeaa. RONI REKOMAA / LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Hiihtoliiton huippu-urheilujohtaja ja yhdistetyn maajoukkueen entinen päävalmentaja Petter Kukkonen piti surullisena Kansainvälisen olympiakomitean KOK:n päätöstä poistaa yhdistetty olympiaohjelmasta.
– Viime viikolla, kun (Suomen) olympiakomitean johto tapasi KOK:n korkeita viranomaisia, sain tietoa, jonka perusteella osasin pelätä pahinta. Tämä on silti surullista, Kukkonen totesi.
Lausannessa tiistaina kokoontunut KOK:n hallitus päätti poistaa yhdistetyn olympiaohjelmasta vuoden 2030 kisoissa, jotka pidetään Ranskan Alpeilla.
Päätös oli osa laajempaa kokonaisuutta, jossa talviolympialaisiin pyritään saamaan yhtä suuri määrä mies- ja naisurheilijoita. Yhdistetyssä ei ole kilpaillut olympialaisissa naisten sarjassa. Seuraavissa talviolympialaisissa järjestetään 126 kilpailua, joista 56 on naisten sarjoissa, 15 sekasarjoissa ja 55 miesten sarjoissa.
Kukkonen totesi, ettei hyväksy tasa-arvoa päätöksen perusteluna.
– Minusta naisten yhdistetty on kehittynyt niin hyvin, että se olisi voitu nostaa olympialaisiin. Se olisi antanut lajille merkittävän piristysruiskeen. Minun on vaikea hyväksyä tasa-arvoa tämän perusteluna, Kukkonen sanoi.
Sen sijaan Kukkonen uskoi, että päätöksen taustalla ovat raha ja näkyvyys.
– Tuskin olen väärässä, kun sanon, että tämä liittyy rahaan, siihen, voiko Kansainvälinen olympiakomitea tehdä rahaa.
Rahoituksen väheneminen huolena
Viime talven olympialaisissa Eero Hirvonen ja Ilkka Herola saavuttivat mitalit henkilökohtaisissa kilpailuissa ja olympiahopeaa pariviestissä.
Mitä päätös merkitsee suomalaisen yhdistetyn hiihdon rahoitukselle ja toimintamahdollisuuksille?
– Tuleva vuosi ei tuo ongelmia. Meillä on vakaa budjetti, mutta tiedän, että (Suomen) olympiakomitea ja (opetus– ja kulttuuri)ministeriö pohtivat, rahoittavatko he jatkossa vain olympialajeja. Ja kuinka suuren lajin on oltava, jotta se on oikeutettu valtion tukirahoihin, Kukkonen aloitti.
– Jos meiltä tippuu pois 160 000 euron tehostamistuki, se on meille hyvin merkittävä isku. Ja jos urheilija-apurahat leikataan, se on iso isku, kun monet yksilöurheilijat elävät kädestä suuhun, Kukkonen jatkoi.
Uusina lajeina talviolympialaisten ohjelmaan tulevat vapaalasku ja Synchro9-muodostelmaluistelu.
Kansainvälisen hiihtoliiton FIS:n puheenjohtaja Alexander Ospelt kommentoi KOK:n päätöstä pettyneenä.
– Ensimmäinen reaktiomme on väistämättä pettymys. Yhdistetty on ollut osa talviolympialaisia ensimmäisistä vuoden 1924 kisoista lähtien, Ospelt harmitteli.
Kansainvälisessä luisteluliitossa (ISU) tunnelmat olivat sen sijaan iloiset Synchro9-muodostelmaluistelun olympiastatuksen myötä.
– Tämä on historiallinen päivä muodostelmaluistelulle. Olemme erittäin ylpeitä, että Synchro9 täydentää luistelulajien perheen talviolympialaisissa, ISU:n puheenjohtaja Jae Youl Kim kommentoi.