Vapaauimari Malla Hämäläinen rikkoo ennätyksiä jo 18-vuotiaana. JADE SILPO / LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Torstaina Malla Hämäläinen oli jälleen SE-vauhdissa voittaessaan SM-kultaa 400 metrin vapaauinnissa. Huhtikuun lopussa 18 vuotta täyttänyt Hämäläinen valmistautuu kahteen arvokilpailuun loppukesällä.
Kolme Suomen ennätystä neljässä päivässä nostivat uimari Malla Hämäläisen huhtikuussa uutisiin myös muualla kuin kotimaassa. Ylivieskalaista Vieskan Uimareita edustava Hämäläinen suuntaa kesällä kahteen arvokilpailuun, sillä nuorten EM-kisat järjestetään Münchenissä 7. heinäkuuta alkaen ja aikuisten pitkän radan EM-kisat elokuussa Pariisissa.
Huhtikuun lopulla 18 vuotta täyttänyt lukiolainen paransi Tukholmassa pitkällä radalla naisten 1 500 metrin, 400 metrin ja 800 metrin vapaauintien Suomen ennätyksiä. Nämä ennätykset tulivat nuorelle uimarille yllätyksenä, vaikka hän oli tietoinen kovasta harjoittelustaan.
Torstaina Espoon SM-kisojen avauspäivänä Hämäläinen ui 400 metrin vapaauinnissa jälleen SE-vauhtia, kun hän paransi ennätystään aikaan 4.15,92.
Pitkien matkojen ennätyksistään huolimatta Hämäläinen ei ole vielä päättänyt, mihin matkoihin hän haluaa keskittyä eniten.
– Minusta ei ole vielä kehittynyt tietynlaista nopeutta. Kun pitkät matkat ovat alkaneet sujua, niitä on harjoiteltu, Hämäläinen avasi kehitystään STT:n puhelinhaastattelussa.
Äidillä pikamatkan geenit
Pikamatkan geenejä Hämäläisellä on ainakin äidin puolelta, sillä Anu Hämäläinen tuli tyttönimellään Pirttimaa tunnetuksi yleisurheilun pikamatkoilta. Hän kilpaili muun muassa Atlantan olympialaisissa 1996 ja juoksi Stuttgartissa 1993 Suomen pikaviestissä MM-kisojen seitsemännelle sijalle.
Uintigeenejä Hämäläisellä on isän puolelta, sillä tytärtään valmentava Sami Hämäläinen harrasti juniorina uintia.
Suomalaisten vapaauintimenestys on ollut suurinta lyhyiltä matkoilta, viimeksi vuonna 2021 Ari-Pekka Liukkosen EM-kulta 50 metriltä. Altaanmitan vapaauinti näyttää kärkitasolla tornadon osumiselta veteen, sillä vesi roiskuu eikä uimarin päätäkään erota vedestä.
Hämäläisen suosimilla pitkillä matkoilla uinti näyttää sulavammalta, mutta aikailuun siinäkään ei ole varaa. Ylivieskalaisen tuore 1 500 metrin SE on 16.42,77, mikä sekunneiksi muutettuna on hieman yli tuhat sekuntia. Jos sitä vertaa Hanna-Maria Seppälän 18 vuoden takaiseen satasen SE-aikaan 53,60, Seppälän vauhdilla tonnivitoseen kuluisi 804 sekuntia. Tulosten ero ei ole kovin suuri, vain vajaat kolme ja puoli minuuttia 30 altaanmitalla.
– Pitkät matkat ovat aivan eri maailmasta lyhyisiin verrattuna. Pitkällä matkalla pitää pystyä ylläpitämään vauhtia, ja tekniikan on pysyttävä kunnossa. Lyhyillä matkoilla uinti on mietittävä etukäteen ja sitten toteutettava, Hämäläinen vertasi.
Leireillä pitkän altaan tuntumaa
Kotona ollessaan Hämäläinen harjoittelee Ylivieskan uimahallin 25 metrin altaassa, mikä tuntuu hänen matkavalikoimaansa nähden vaatimattomalta. Pitkän altaan vuoksi hän joutuu aina matkustamaan, joko Suomessa toiselle paikkakunnalle tai ulkomaille. Kuortaneen urheiluopiston hiljattain avatusta uimahallista voi tulla kotimaan suosikkikohde.
– Aina kun on mahdollista, pyrin lähtemään leireille. Niillä saa myös harjoitusseuraa, Hämäläinen kertoi.
Joulukuussa Hämäläinen debytoi aikuisten arvokilpailuissa lyhyen radan EM-altaassa Puolassa. Kokemus auttoi paitsi ottamaan kontaktia kansainvälisiin uimareihin, myös opetti arvokilpailujen käytäntöjä. Hämäläisen keholle sopii, että välipäivinä hän ei jää hotellihuoneen sängylle puhelin kädessä, vaan käy vaikka kaupungilla.
– EM-kisat olivat ehdottomasti hienoimmat kisat, joissa olen koskaan ollut. Ihan erilaista kuin osasin kuvitella, Hämäläinen kertoi.
Mihin uintiura hänet vie, on vielä arvoitus. 18-vuotiaalla on aikaa rikkoa ennätyksiä.
– Unelmani on, että voin joskus tehdä uimisesta ammatin. Haluan päästä niin pitkälle kuin mahdollista, mutta nauttien, Hämäläinen tiivisti tulevaisuuden suunnitelmansa.
