Abduvohid Nematov (R), Uzbekistanin maalivahti, osallistuu otteluun Kongon demokraattisen tasavallan kanssa maailmanmestaruuskilpailuissa Atlantan stadionilla Yhdysvalloissa 27. kesäkuuta 2026 (Yhdysvaltojen paikallisaika). Kuva: Xinhua, Ju Huanzong.
Kongo juhli historiallista hetkeä FIFA:n maailmanmestaruuskilpailuissa, kun se varmisti paikan 32 parhaan joukossa voittamalla Uzbekistanin 3-1 sunnuntaiaamuna (Suomen aikaa) K-ryhmän viimeisessä ottelussa, raportoi Xinhua.
Voitto mahdollisti DR Kongon pääsyn yhdeksi kahdeksasta parhaasta kolmanneksi sijoittuneesta, jääden ryhmän voittaja Kolumbian ja Portugalin taakse, jotka pelasivat lauantaina maalittoman tasapelin. Tulos pudotti myös Etelä-Korean, kun taas Iranin tilanne on edelleen epävarma.
DR Kongo ja Uzbekistan etsivät molemmat ensimmäisiä voittojaan tässä maailmanmestaruuskilpailussa, ja molemmat lähtivät otteluun mahdollisuudella edetä pudotusvaiheeseen. DR Kongo pelasi Portugalin kanssa 1-1 tasapelin, mutta kärsi takaiskun Kolumbiaa vastaan, häviten 1-0. Debytoiva Uzbekistan puolestaan hävisi molemmat ensimmäiset ryhmäottelunsa.
Ottelu oli molemmille joukkueille pakollinen voitto, sillä DR Kongo tarvitsi voiton päästäkseen 32 parhaan joukkoon, kun taas Uzbekistanin oli voitettava suurella marginaalilla.
Uzbekistan aloitti ottelun aggressiivisesti. Eldor Shomurodov sai pallon maaliin vain sekunteja ottelun alusta, mutta hän oli paitsiossa tilanteessa.
Entinen Roma-pelaaja teki maalin 10. minuutilla hienon joukkuepelin jälkeen, kun Akmal Mozgovoyn nostopassi löysi Shomurodovin, joka nosti pallon yli maalivahti Lionel Mpasi:n.
DR Kongo luuli tasoittaneensa pelin muutamaa minuuttia myöhemmin, mutta Nathanael Mbukun laukaus hylättiin VAR:n toimesta hänen tekemänsä rikkomuksen vuoksi tilanteessa.
Aika avoimessa ensimmäisessä puoliajassa Dostonbek Khamdamovin keskitys-laukaus osui Mpasi:n hanskoihin, ennen kuin DR Kongon Chancel Mbemba laukoi ohi maalin.
Molemmat joukkueet loivat useita maalintekopaikkoja tauon jälkeen, kun Yoane Wissan yritys meni ohi tolpan, kun taas toisessa päässä Shomurodovin ensimmäinen laukaus osui maalin yläreunaan.
DR Kongo tasoitti pelin 68. minuutilla rangaistuspotkulla, kun Abdukodir Khusanov kaatoi Wissan rangaistusalueella, ja Newcastle Unitedin pelaaja laukoi sen itse sisään.
Leopardit käänsivät pelin edukseen 78. minuutilla, kun Meschack Elian ohjaus muuttui syötöksi Fiston Mayelelle, joka nosti kauniin laukauksen ylöspäin lähestyvän maalivahdin yli.
Uzbekistan näytti jäävän jälkeen, ja DR Kongo varmisti voittonsa ottelun loppuhetkillä, kun Wissa keräsi pallon rangaistusalueen reunalla ja laukoi voimakkaasti kulmaan.
32 parhaan kierroksella Kolumbia kohtaa Ghanan Kansas Cityn stadionilla 3. heinäkuuta, kun taas Portugali pelaa Kroatiaa vastaan Toronton stadionilla 2. heinäkuuta ja DR Kongo kohtaa Englannin Atlantan stadionilla 1. heinäkuuta.
