Konsta Helenius liittyi Leijoniin viimeisenä NHL-vahvistuksena ja ratkaisi maailmanmestaruuden. RONI REKOMAA / LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Suomen päävalmentaja Antti Pennanen ei nähnyt ratkaisumaalia, joka päätti jatkoerän Leijonille.
Jos yleisö olisi voinut voittaa maailmanmestaruuden suosikkijoukkuettaan tukemalla, Zürichin areenan kymmentuhatpäinen sveitsiläisyleisö olisi kannustanut miesten jääkiekkomaajoukkueensa kaikkien aikojen ensimmäiseen maailmanmestaruuteen sunnuntai-iltana. Sveitsillä oli takanaan kaksi peräkkäistä hävittyä MM-finaalia ilman yhtäkään tehtyä maalia, mutta mikään kannustus ei auttanut kotijoukkuetta maalinteossa myöskään nyt.
Sen sijaan Suomen nuori taituri Konsta Helenius laukoi jatkoerän päättäneen 1–0-maalin ja johdatti Leijonat viidenteen maailmanmestaruuteensa. Sveitsi oli edennyt MM-finaaliin asti tappioitta kotikisojensa ”Nyt tai ei koskaan” -mainoslauseen hengessä, mutta finaalin päätyttyä Sveitsin kultaisen sukupolven pelaajat saivat nieleskellä kyyneliä.
Helenius liittyi Leijoniin viimeisenä NHL-vahvistuksena pelattuaan nousujohteiset pudotuspelit sekä AHL:ssä että NHL:ssä, kun hän sai mahdollisuuden näyttää taitonsa Buffalo Sabresissa. 20-vuotias hyökkääjä onnistui maalinteossa jokaisessa MM-turnauksen pudotuspeliottelussa ja jakoi jokaisen ottelun jälkeen värikkäitä kommentteja leveä hymy kasvoillaan.
– Olen puhunut hänestä jo tarpeeksi, voidaanko siirtyä johonkin muuhun, Suomen kapteeni Aleksander Barkov naurahti, kun häneltä kysyttiin mielipidettä Heleniuksen suorituksesta.
– Ihan uskomaton, todella erityinen kaveri jäällä ja sen ulkopuolella. Olen todella iloinen, että sain viettää tämän viikon hänen kanssaan, Barkov jatkoi.
Suomen päävalmentaja Antti Pennanen reagoi yllättävän rauhallisesti ratkaisumaaliin, mutta syy selvisi pelin jälkeen.
– En nähnyt sitä. Tajusin sitten, kun penkki räjähti, että vitsi se meni. Jossain zonessa sitä on ja miettii, ketkä menevät seuraavaksi kentälle, Pennanen naureskeli.
Suomi aloitti vahvasti
Pennanen korosti etukäteen ensimmäisen kymmenminuuttisen merkitystä äänekkään sveitsiläisyleisön edessä. Leijonat aloittikin erinomaisesti, hallitsi kiekkoa Sveitsin päädyssä ja tukahdutti kotijoukkueen hyökkäysyritykset. Sveitsiläiset näyttivät puolestaan tuntevan kotiyleisön metelin nosteen sijasta paineena.
Suomi vei avauserän laukaukset 14–7 ja sai kiekon kerran Sveitsin maalivahdin Leonardo Genonin taakse, mutta Anton Lundellin paluukiekosta syntynyt maali hylättiin korkean mailan vuoksi.
Avauserän viime sekunneilla Sveitsi sai painostuksen Suomen päähän, ja Urho Vaakanainen otti jäähyn kampituksesta. Sveitsin pitäessä vielä kiekkoa Lundell löi takaapäin poikittaisella mailalla sveitsiläispelaajaa niskaan. Lundell selvisi kaksiminuuttisella, mutta Sveitsi pääsi aloittamaan toisen erän kahden miehen ylivoimalla.
Ylivoimallaan isännät eivät saaneet aikaan mitään, kuten ei Suomikaan toisen erän puolivälissä saamallaan ottelun kolmannella ylivoimalla.
Toisen erän lopulla ote alkoi siirtyä Sveitsille, joka kuitenkin helpotti Suomen urakkaa jäähyilyllä. Suomi pelasi viisi kertaa ylivoimaa, mutta alkusarjassa vahvasti toiminut ylivoima ei saanut aikaan MM-kisojen pudotusottelujen ensimmäistä osumaansa.
Pennanen kokeili finaalissa ylivoimaa tuomalla puolustajaksi Mikko Lehtosen ja palauttamalla Konsta Heleniuksen Jesse Puljujärven tilalle, mutta maalia ei syntynyt.
Maalivahti Justus Annunen oli Suomen viimeinen lukko kolmannen erän lopulla. Hän pysäytti lähietäisyydelle päässeet Roman Josin ja Pius Suterin.
