Esa Pekonen tunnetaan KuPSin johdosta 2010-luvun alussa. Vuonna 2010 KuPS teki paluun mitalikantaan ja kansalliseen huippuosaamiseen. Kuvassa Pekonen juhlii voittoa Hakasta. Olli Herranen
Kuopion Palloseurassa pitkään toiminut Esa Pekonen on saanut kunnian liittyä arvostettuun joukkoon. Pekonen on nyt osa suomalaisen jalkapallon kunniagalleriaa, Hall of Famea. Valinta julkistettiin perjantai-iltana Futsal- ja Respect-gaalassa, jossa palkittiin futsalin ja jalkapallon kotimaista huippua.
Pekonen on lajin kolminkertainen Suomen mestari FC Kuusysistä ja pitkäaikainen maajoukkuepelaaja, joka on kotoisin Lahdesta. Hän liittyi KuPSiin vuonna 2000 ja toimi useissa rooleissa, mukaan lukien edustusjoukkueen päävalmentajana.
Kaudella 2009 Pekonen otti ohjat käsiinsä sarjapaikastaan kamppailevassa KuPSissa kesken kauden, ja tulokset olivat savolaisittain myönteisiä. Seuraavalla kaudella Pekosen johdolla KuPS saavutti SM-hopeaa, mikä päätti yli 30 vuotta kestäneen mitalittoman kauden.
Pekonen oli 1990-luvun alussa mukana perustamassa jalkapallon pelaajayhdistystä. Valintaperusteluissa todetaan, että Pekonen on ollut kentän ulkopuolella merkittävässä roolissa suomalaisen jalkapallon rakenteiden kehittämisessä.
– Pelaajauransa jälkeen hän on jatkanut pitkäjänteistä työtä suomalaisen jalkapallon ja pelaajakehityksen hyväksi sekä valmentajana että seurajohtajana, valintaperusteluissa on mainittu.
Kunniagalleriaan on valittu suomalaisessa jalkapallossa ansioituneita henkilöitä vuodesta 1993 alkaen. Kunniagalleriaan kuuluu yli 80 jäsentä.
Mukana on Jari Litmasen kaltaisia lajilegendoja. Savolaisille hyvin tuttuja kunniagallerian nimiä ovat muun muassa Olavi ”Olli” Rissanen, Keijo Voutilainen, Atik Ismail ja Aulis Rytkönen.
Pelaaja voidaan valita suomalaisen jalkapallon kunniagalleriaan, kun hänen pelaajauransa päättymisestä on kulunut kolme vuotta.
