Valmentajalegenda Jukka Jalonen on valmis uusiin haasteisiin. EMMI KORHONEN / LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Jukka Jalonen toimii nyt johtajana ja neuvonantajana yli kolmen vuosikymmenen valmennusuran jälkeen.
Kulunut kausi päätti, ainakin toistaiseksi, yhden jääkiekkohistorian merkittävimmistä valmennusurista, kun Jukka Jalosen kaksivuotinen pesti Italian maajoukkueen päävalmentajana päättyi MM-tappioon Slovenialle ja putoamiseen MM-jääkiekon ylimmältä sarjatasolta.
– Häviö ratkaisevassa ottelussa harmitti todella paljon, enkä miettinyt siinä, oliko uran viimeinen peli vai ei. Pesti oli ohi, ja eteenpäin, Jalonen muistelee toukokuun lopun iltaa Sveitsin Fribourgissa.
Ja eteenpäin Jalonen, 63, siirtyy. Syksyllä häntä odottavat totutun valmennustyön sijasta tehtävät Liigan hämeenlinnalaisseura HPK:n vanhempana neuvonantajana sekä suositun tv-ohjelman Diilin pomona. Rankan kauden jälkeen kesällä hyvin rentoutunut ja energiaa kerännyt Jalonen on valmis, kulunutta urheilufraasia käyttäen, uusiin haasteisiin.
HPK:ssa Jalosen tehtäviin kuuluu seuran urheilutoiminnan kehittäminen, valmennuksen tukeminen ja pelaajatarkkailun avustaminen. Päätös palata Rinkelinmäelle ei ollut vaikea. Solahtaminen neuvonantajan rooliin tuntuu luontevalta, hän uskoo.
Jalonen valmensi HPK:ta 2000-luvun alussa kuusi vuotta, ja hänen johdollaan HPK saavutti seurahistorian ensimmäisen Suomen mestaruuden vuonna 2006. Seuraavana vuonna Jalonen siirtyi Kerhosta Leijoniin ja valmensi upealla urallaan Suomelle neljä arvoturnauskultaa.
– Helppo aloittaa, vähän kuin kotiin palaisi. Tunnen valmennustiimin kohtuuhyvin, sekin helpottaa työtäni ja yhteistyötä heidän kanssaan, Jalonen pohtii.
Jalonen uskoo voivansa vaikuttaa HPK:n menestyksen eteen.
– Yritän tukea valmentajia ja sitä kautta joukkuetta. Käyn seuraamassa treenejä ja otteluita, mutta päivittäistä tarvetta olla paikalla ei ole. Ja kun on itse pitkään valmentanut, tietää, että tukea ja apua kaivataan, mutta ei siellä tarvitse kuitenkaan (neuvonantajan) koko ajan olla, kun ammattimiehet ovat hommissa, Jalonen miettii vielä rooliaan.
"Valmennanko?"
Syksyn aikana kuvattavassa Diilissä Jalonen on ehkä enemmän vieraalla maalla. Vaikka kameran edessä hän on Leijona-urallaan ollut ehkä enemmän kuin tarpeeksi, on tv-tähteys kuitenkin jotain uutta. Tosin tähänkään haasteeseen tarttumista ei Jalonen kovin kauaa miettinyt.
– Heti tuli tunne, että tämä voisi olla mielenkiintoista, vaikken toki mukaan lähtöä ihan heti ensi istumalta päättänytkään. Piti tehdä ensin iso päätös: valmennanko? Jos olen syksyllä Diilissä mukana, en voi valmentaa.
– Päädyin siihen, että tämä on sellainen kerran elämässä -juttu. Valmentaa voi myöhemminkin, mutta jos tähän ei nyt lähde mukaan, se voi olla siinä se mahdollisuus. Kyseessä on asia, joka kiinnostaa ja jossa voin hyödyntää omia vahvuuksiani, ohjelmassa pomon tittelillä toimiva Jalonen kertoo.
Ei etsi uutta muttei sulje oviakaan
Entäpä sitten ne vahvuudet, jotka tuottivat Suomelle kolme maailmanmestaruutta, olympiakullan, nuorten MM-kullan, pari himmeämpää arvomitalia ja HPK:ssa mestaruuden lisäksi neljä SM-pronssia?
Jalonen ei etsi uutta valmennuspestiä, mutta ei ole kuitenkaan sulkenut vaihtoaition ovea lopullisesti.
– En ole lopullisesti eläkkeelle vielä jäänyt, vaikka onkin vaikea sanoa, millä todennäköisyydellä vielä joskus valmennan, Jalonen nauraa.
– Olen päättänyt, että suomalaista seurajoukkuetta en tule valmentamaan. Se on muiden tehtävä. Minulle riittää tämä Kerhon auttaminen.
Jalonen kertoo viihtyvänsä nykyisessä elämäntilanteessaan hyvin.
– Mutta jos jokin mielenkiintoinen, erittäin kiinnostava, tarjous jostain muualta Euroopasta tulee, pitää miettiä, olisinko valmis lähtemään.