Leijonien päävalmentaja Antti Pennanen on kertonut, että tunnelma MM-kisojen alla on myönteinen ja odottava. RONI REKOMAA / LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Päävalmentaja Antti Pennanen uskoo, että joukkueen keväässä on paljon mahdollisuuksia.
Leijonien päävalmentaja Antti Pennanen on kokenut keväänsä aikana ensimmäisen hole in one -suorituksen golfkentällä. Vuorokausi ennen jääkiekkomaajoukkueen MM-kisa-avausta Zürichissä Pennanen kertoi tunteen olleen erityinen.
– Joku tarkasteli tekoälyn avulla, että keskimäärin 25 vuotta pitää pelata ennen kuin saa hole in onen. Osuin keskiarvoon, Pennanen vähätteli Suomen harjoitusten jälkeen.
Päävalmentaja kuitenkin torjui nopeasti vitsailut siitä, että tämä olisi hänen keväänsä.
– Ei tämä koskaan ole Pennasesta kiinni. Tämä on joukkueen kevät. Mahdollisuuksia on paljon.
Ja todellakin. Leijonat lähtee yhtenä mestarisuosikkina MM-kisoihin, jotka alkavat perjantaina ottelulla Saksaa vastaan.
– Odottavainen, hyvä tunnelma, Pennanen kuvasi fiiliksiään.
"Osa tätä hommaa"
Päävalmentaja ilmoitti, että Suomen maalilla aloittaa Justus Annunen. Eemil Erholtz, Sami Päivärinta ja Mikael Seppälä jäävät toistaiseksi pelaavan kokoonpanon ulkopuolelle, jotta NHL-vahvistuksille säilyy mahdollisuus liittyä joukkueeseen Stanley Cupin toisen pudotuspelikierroksen loppuun asti.
Tälle kolmikolle odottavainen tunnelma merkitsee jotain muuta kuin MM-turnauksen avausottelua odottavalle päävalmentajalle – se tarkoittaa epävarmaa odotusta siitä, avautuuko MM-kisoissa mahdollisuus pelata.
– Se on osa tätä hommaa. En sen kummemmin sitä mieti. Tehdään ne asiat, mitä pystytään, treenataan hyvin ja nautitaan tästä ajasta. Pitää keskittyä vain niihin asioihin, joihin voi vaikuttaa, Päivärinta totesi.
Onko vaikeaa keskittyä vain niihin asioihin, joihin voi itse vaikuttaa?
– Totta kai mielessä liikkuu kaikenlaisia ajatuksia. Ihmismieli on sellainen. Mutta senkin kanssa voi työskennellä. Olen itsekin ollut mentaalivalmennuksessa, ja sieltä löytyy työkaluja, joilla käsitellä näitä ajatuksia, Päivärinta vastasi.
"Pitää olla ovelampi"
Päivärinnalle, 22, pääsy MM-joukkueeseen on ollut huiman nousujohteisen kauden huipentuma. Hän nousi kauden aikana HPK:n ykkösketjuun ja yli kaksinkertaisti aiemman yhden kauden piste-ennätyksensä Liigassa.
– Siinä oli monta pientä tekijää. Ikää tulee lisää, harjoitustunteja on kertynyt. Sain kesällä lisää voimaa ja nopeutta. Sain vastuuta, onnistumisia ja niistä kertyi itseluottamusta, Päivärinta muisteli.
Nousu kärkiketjuihin auttoi myös.
– On helpompaa tehdä pisteitä, kun pelaa ylivoimaa ja saa paljon peliaikaa.
HPK:n joukkue oli kauden päätyttyä lomailemassa Espanjassa. Päivärinta oli taksissa matkalla lentokentälle paluulennolle, kun hän sai soiton Leijonien GM:ltä Jere Lehtiseltä.
– Jere sanoi, että leirille mukaan. Lento oli illalla, ja olin jo seuraavana aamuna aamujäillä Vierumäellä, Päivärinta kertoi.
Päivärinta ei ollut ennen tätä kevättä pelannut ainuttakaan miesten maaottelua, mutta valtasi nousujohteisen kevään päätteeksi paikan lennolle Zürichiin.
Suurimpana heikkoutenaan Päivärinta pitää alle 180 senttimetrin pituuttaan.
–Olen kuitenkin aika pieni. Parhaat pelaajat ovat isoja ja vahvoja. Kamppailu heitä vastaan on tehtävä eri tavalla. Pitää olla fiksumpi ja ovelampi. Jos voimalla yrittää kamppailla voimaa vastaan, siinä tulee häviö. Vahvuuteni on, että yritän olla älykäs ja sijoittua hyvin.
