Manchester Unitedin faneja Old Traffordilla. Osa fanijärjestöistä pitää seuran kausikortteihin liittyviä toimia epäoikeudenmukaisina. Matt West / All Over Press
Englannin Valioliigassa pelaavat Manchester Unitedin kannattajaryhmät syyttävät seuraa pitkäaikaisten fanien epäilyttävästä kohtelusta, kun seura on jäädyttänyt kausikortteja osana lippujen laittoman jälleenmyynnin vastaisia toimenpiteitä. Asiasta raportoi brittilehti The Guardian.
United lähetti viime viikolla osalle kannattajista viestejä, joissa se ilmoitti, että niiden tileillä oli havaittu toimintaa, joka saattoi viitata kausikorttien tai ottelulippujen siirtämiseen eteenpäin sääntöjen vastaisesti. Erityisesti tarkasteluun joutuivat tilit, joihin oli kirjauduttu vähintään kuudelta eri laitteelta tai joiden käytössä havaittiin toimia, jotka saattoivat viitata lippujen sääntöjenvastaiseen siirtämiseen.
Seura vaati faneilta selvitystä muun muassa siitä, mitä laitteita tilien käyttämiseen oli käytetty sekä henkilöllisyyden todistamista. Osa tileistä jäädytettiin, minkä seurauksena myös niihin liittyneet kausikortit jouduttiin jäädyttämään.
Näkymä Manchester Unitedin kotistadionilta Old Traffordilta. Kannattajaryhmät syyttävät seuraa pitkäaikaisten fanien epäilyttävästä kohtelusta kausikorttien jäädyttämisten yhteydessä. All Over Press
Toimet ovat herättäneet voimakasta kritiikkiä Manchester Unitedin virallisessa Fans’ Forumissa, Manchester United Supporters Trustissa (MUST), The 1958 -kannattajaryhmässä sekä useissa muissa fanijärjestöissä. Ryhmien yhteisessä kannanotossa korostuu, että ammattimainen lipunvälitys ja kannattajien hyväksikäyttö tulee kitkeä, mutta seuran menettelyä pidetään epäoikeudenmukaisena.
Kannattajajärjestöjen mukaan monet vuosikymmeniä seuraa tukeneet fanit ovat kokeneet joutuneensa epäilyjen kohteeksi ilman selkeitä todisteita tai riittävää mahdollisuutta vastata syytöksiin. Kritiikkiä on herättänyt myös se, että osa kannattajista sai vain kolme päivää aikaa valittaa päätöksestä, vaikka seuran ehtojen mukaan normaali aika on 14 päivää.
Faniryhmät katsovat, että nykyinen toimintatapa on luonut vaikutelman linjasta, jossa ”kielletään ensin ja kysytään vasta myöhemmin”. Ne ovat vaatineet seuraa keskeyttämään uusien jäädytysten tekemisen ja pidättäytymään kausikorttien peruuttamisesta, kunnes asiasta on käyty perusteellisemmat keskustelut kannattajien kanssa.
Monet tarkasteluun joutuneet fanit ovat kertoneet käyttäneensä useita laitteita täysin tavanomaisista syistä. Osa hoitaa lippuasioita ystäväporukan puolesta, osa auttaa iäkkäitä sukulaisia, joille digitaalisten palveluiden käyttö on haastavaa.
Manchester Unitedin mukaan toimien tarkoituksena on estää lippujen laiton jälleenmyynti. Seuran mukaan kausikortit palautetaan käyttöön ennen uuden kauden ensimmäistä kotipeliä.
Manchester United valmistautuu parhaillaan uuteen Valioliiga-kauteen. Joukkue kohtasi viime lauantaina Helsingin Olympiastadionilla pelatussa ystävyysottelussa Englannin Mestaruussarjassa pelaavan Wrexhamin, joka voitti ottelun 1–0.