Benfican Dodi Lukebakio (vas.) juhlii maaliaan toverinsa Fredrik Aursnesin kanssa UEFA:n Eurooppa-liigan ottelussa AC Milania vastaan Milanissa, Italiassa 16. syyskuuta 2026. Kuva: Xinhua by Alberto Lingria.
AC Milanin portugalilaiset pelaajat hävisivät 2–0 kotonaan Benficalle keskiviikkona Eurooppa-liigan avauskierroksella, kun Bayer Leverkusen voitti slovenialaisen NK Celjen samalla numerolla Saksassa.
Euroopan seitminkertainen mestari Milan, joka ei ole koskaan voittanut Euroopan toiseksi korkeimman tason kilpailua, jäi jälkeen 16. minuutilla, kun Dodi Lukebakio leikkasi sisään ja ampui 20 metrin päästä maalin alakulmaan.
Lissabonin joukkue johti 2–0 toisen puoliajan alussa Jakub Kamińskin maalilla.
Benfica, joka on ollut Euroopan mestari kahdesti 1960-luvulla ja joka ei myöskään ole koskaan voittanut UEFA Cupia/Eurooppa-liigaa, osui myös tolppaan, kun se voitti helposti toisen portugalilaisen Ruben Amorimin ja hänen kovaan vaihteluun turvautuneen Milanin.
Milanin portugalilainen hyökkääjä Gonçalo Ramos, joka aloitti uransa Benficassa, oli suurimmaksi osaksi tehoton, kun vierasjoukkue saavutti ensimmäisen voittonsa San Sirossa.
Lukebakio kertoi Sport TV:lle: ”Olen iloinen, että pystyin auttamaan joukkuettani. Tämä oli erittäin tärkeä voitto – emme olleet koskaan voittaneet täällä ennen – se oli historiallinen, ja oli hienoa saada kannattajien tuki.”
Leverkusen on kokenut vaihtelevan alun Bundesliiga-kaudelle, mutta joukkue sai lisävauhtia 15. minuutilla, kun Svit Sešlar ohjasi Alexi Garcian syötön omaan maaliinsa.
Werkself – vuoden 2024 toinen – on Euroopan liigan korkeimmalle sijoittunut joukkue UEFA:n kertoimien perusteella, ja se teki riittävästikin voitettuaan slovenialaiset. Facundo Medina potkui kulmapotkusta maaliin 74. minuutilla.
Celta Vigo hävisi
Lyon voitti 2–1 Anderlechtissä ja Sunderland, joka pelasi Euroopan-uransa ensimmäistä kertaa vuoteen 1973 jälkeen, mursi AZ Alkmaarin 1–0 Englannin koillisosassa Enzo Le Féen rangaistuspotkulla.
”Kuulin kannattajat tänään. He ansaitsivat elää tämän vaikean jakson jälkeen”, hän kertoi TNT Sportsille.
Olympiacos nousi jäljestä voittoon Puolan Jagiellonia Białystokia vastaan 2–1 Kreikassa, Sturm Graz pelasi 0–0 Rennesin kanssa ja Israelin Hapoel Beer-Sheva pelasi myös 0–0 Dinamo Zagrebia vastaan Bukarestissa pelatussa ottelussa.
Ararat-Armenia, ensimmäinen Armenian seura, joka on selviytynyt Eurooppa-liigan varsinaiseen kisaan, hävisi aiemmin 4–1 kotonaan Sparta Pragille.
Norjalainen Tobias Guddal teki kaksi maalia peräkkäin Sparta Pragille puoliajan välissä Jerevanissa. Hän päästi ensin kulmapotkusta ja ampui sitten maalin, kun isäntäjoukkue ei selvinnyt toisesta kulmapotkusta.
John Mercado ja Patrik Vydra lisäsivät tšekkiläisen joukkueen maaleja toisella puoliajalla, mutta kotijoukkueen kannattajille oli syytä iloitaa, kun Bruno Wilson teki yhden maalin takaisin.
Toisessa alkuerässä Omonia Nicosia voitti espanjalaisen Celta Vigon 1–0 Kyproksella.
Yhdeksän jäljellä olevaa ottelua pelataan torstaina, mukaan lukien Juventus–alankomaalainen NEC, Real Sociedad–Bournemouth ja OFI Crete–Hoffenheim.
