Soutuvastus kovenee. Norjan juhlien tiellä on kisojen kenties suurin este. Ismael Adnan / Shutterstock
Brasilia on sunnuntain neljännesvälierän selkeä ennakkosuosikki, mutta Norja on rakentanut turnauksen menestyksensä kurinalaisen puolustuksen ja nopeiden vastahyökkäysten varaan.
Brasilia-Norja sunnuntaina 5.7. klo 23. YLE TV2.
Ottelun lopputuloksen todennäköisyydet.
Lähde: Epanel
Viisinkertainen maailmanmestari Brasilia on kirouksen kourissa.
Vuoden 2002 mestaruuden jälkeen maa on päässyt välieriin vain kerran, kotikisoissaan vuonna 2014. Silloinkin tuloksena oli neljäs sija.
On olemassa toinenkin kirous: Brasilia ei ole koskaan voittanut Norjaa. Maat ovat kohdanneet neljästi ja Norja on voittanut kahdesti. Kaksi ottelua on päättynyt tasan.
Tunnetuin Norjan tarjoama nöyryytys nähtiin Ranskan kisoissa vuonna 1998, kun viikinkimaa voitti lohkovaiheessa Brasilian 2–1. Norjan nykyinen päävalmentaja Ståle Solbakken seurasi ottelun vaihtopenkiltä keskikenttäpelaajan roolissa.
– Olemme kasvaneet kuuntelemalla tarinoita Norjan ja Brasilian välisestä ottelusta. Nyt saamme itse mahdollisuuden kokea se. Se on upeaa. MM-kisoissa vastaan ei juuri Brasiliaa suurempaa vastustajaa voi tulla, keskikenttäpelaaja Martin Ødegaard totesi NRK:lle.
Ennen sunnuntain neljännesvälierää Solbakken on pohtinut, ettei lähes 30 vuoden takaisella yllätysvoitolla ole merkitystä tähän kohtaamiseen.
Helppoa ei tule olemaan, meidän on oltava realistisia. En tiedä, pystymmekö siihen.
Molemmilla joukkueilla on turnauksen maalipörssin kärkikymmenikköön kuuluva hyökkäysuhka. Brasilian Vinicius Junior on tehnyt neljä maalia, Norjan Erling Haaland viisi.
Tähtihyökkääjien sijaan ottelu saatetaan ratkaista keskikentällä. Norja pyrkii löytämään Ødegaardin johdolla tiloja vastaiskuille, kun taas Bruno Guimarães yrittää säännellä ottelun tempoa. Hänen tehtävänsä on pitää keskikenttä hallinnassa ja rytmittää Brasilian peliä.
Brasilian kannalta keskeinen kysymys onkin, kuinka hyvin se pystyy estämään Norjaa pääsemästä sille sopivaan vastaiskupeliin. Juuri tilan avautuessa Haaland on vaarallisimmillaan.
– Öö… Todella vähäiset, Haaland arvioi medialle Norjan mahdollisuuksia pudottaa Brasilia jatkosta Norsunluurannikko-voiton jälkeen.
– Helppoa ei tule olemaan, meidän on oltava realistisia. En tiedä, pystymmekö siihen. Olemme valmistautuneet paljon ja olemme edelleen hyvin valmistautuneita, Haaland totesi.
Yksikin onnistunut suunnanmuutos tai erikoistilanne voi kääntää ottelun altavastaajalle.
Vaikka Brasilia on ennakkosuosikki ja monien papereissa mestarisuosikki, sen turnaus ei ole ollut täysin vakuuttava. Se avasi alkulohkon Marokko-tasapelillä ja joutui tekemään täyden työn ensimmäisellä pudotuspelikierroksella Japania vastaan. Norjan päävalmentaja Solbakken arvioi Reutersille Brasilian kuitenkin kehittyneen ottelu ottelulta turnauksen edetessä.
Takeltelusta huolimatta Brasilia on hallinnut otteluita pallollisesti ja kontrollillaan pitänyt vastustajien maalipaikat vähäisinä. Brasilian päävalmentaja Carlo Ancelotti on korostanut aiemmin Reutersille vahvan puolustuspelaamisen merkitystä. Norjan otteluissa taas maaleja on syntynyt molempiin päihin runsaasti, vaikka huomioisi pelaajarotaation Ranska-ottelussa.
Brasilia haluaisi ratkaista ottelun omilla ehdoillaan, mutta Norja tuskin lähtee avoimeen pallonhallintakilpailuun. Solbakkenin joukkue on viihtynyt turnauksessa altavastaajana ja pyrkii hyödyntämään kärsivällisesti odotetut vastaiskupaikkansa.
Yksikin onnistunut suunnanmuutos tai erikoistilanne voi kääntää ottelun altavastaajalle.
