Ecuador jäi Meksikon varjoon, mutta Englanti tarjoaa täysin erilaisen mittarin. Kisaisäntä lähtee kotiyleisönsä tuella tavoittelemaan paikkaa MM-kisojen kahdeksan parhaan joukossa. All Over Press
Meksiko–Englanti maanantaina 6.7. klo 03. Yle TV2.
Ottelun lopputulosten todennäköisyydet
Lähde: Epanel
Jalkapallon MM-kisojen pudotuspelit jatkuvat Suomen aikaa sunnuntain ja maanantain välisenä yönä ottelulla, jota monet pitävät yhtenä neljännesvälierävaiheen kiinnostavimmista kohtaamisista. Kisaisäntä Meksiko kohtaa legendaarisella Azteca-stadionilla Englannin, joka etsii yhä ensimmäistä maailmanmestaruuttaan sitten vuoden 1966.
Paperilla Englanti lähtee otteluun pienenä ennakkosuosikkina, mutta Meksikolla arvioidaan olevan etua olosuhteista. Ottelu pelataan Mexico Cityssä yli 2 200 metrin korkeudessa, ja Aztecan kotiyleisö tunnetaan erityisen äänekkäänä. Kansainvälisissä ennakoissa juuri korkea ilmanala ja kotiyleisön luoma paine on nostettu Englannin keskeisiksi haasteiksi.
Kuten Vuohi aiemmin mainitsi, vuodesta 1966 käyttöön otetulla Azteca-stadionilla Meksiko on pelannut 89 kilpailullista ottelua, joista se on hävinnyt vain kaksi. Otteluista 70 on päättynyt Meksikon voittoon ja 17 tasapeliin. Aztecalla Meksiko on parhaillaan 22 ottelun tappiottomassa putkessa. Tänä aikana se on voittanut 16 ottelua, mutta tilastopalvelu Optan mukaan vastustajien keskimääräinen sijoitus FIFA-rankingissa on ollut vain 57:s.
Meksiko on ollut MM-turnauksessa vakuuttava. Javier Aguirren valmentama joukkue on voittanut kaikki MM-ottelunsa toistaiseksi ilman maaleja omiin. Alkulohkossa kaatuivat Etelä-Afrikka, Etelä-Korea ja Tshekki, minkä jälkeen Ecuador putosi jatkosta 2–0-lukemin. Hyökkäyksessä Meksikon tehokkaimpiin pelaajiin ovat kuuluneet Julián Quiñones ja kokenut Raúl Jiménez, jotka viimeistelivät myös Ecuadoria vastaan joukkueen maalit.
Harry Kane (vas.) ja Jude Bellingham ovat olleet Englannin avainpelaajia MM-kisoissa. Seuraavaksi kaksikko pyrkii johdattamaan joukkueensa Meksikon ohi puolivälieriin. RICHARD PELHAM
Englannin matka pudotuspeleihin ei ole ollut yhtä suoraviivainen. Thomas Tuchelin valmentama ryhmä avasi kisat 4–2-voitolla Kroatiasta, mutta Ghanaa vastaan tuli maaliton tasapeli ja Panama kaatui 2–0. Ensimmäisellä pudotuspelikierroksella Kongon demokraattinen tasavalta johti Englantia vastaan pitkään, kunnes kapteeni Harry Kane nousi sankariksi kahdella osumallaan ja johdatti joukkueen 2–1-voittoon.
Juuri Kane on jälleen Englannin suurin toivo. Hyökkääjä on viimeistellyt turnauksessa viisi maalia ja johtaa joukkueensa hyökkäystä tutulla varmuudella. Kane hakee Meksikoa vastaan paitsi paikkaa puolivälieriin myös nousua MM-kisojen maalipörssin kärkeen. Englannin kapteeni on viimeistellyt turnauksessa viisi maalia ja jakaa kolmatta sijaa Norjan Erling Haalandin kanssa. Maalipörssiä johtavat kuudella osumalla Argentiinan Lionel Messi ja Ranskan Kylian Mbappé.
Tulitukea Kanelle tulevat antamaan muun muassa Jude Bellingham, Bukayo Saka ja Marcus Rashford.
Historian valossa Englanti on ollut Meksikolle vaikea vastustaja. Maiden ainoassa MM-kohtaamisessa Englanti voitti vuoden 1966 turnauksessa 2–0 matkallaan maailmanmestaruuteen. Lisäksi Englanti on voittanut maiden neljä viimeisintä keskinäistä ottelua.
Silti sunnuntain ottelu voi olla kaikkea muuta kuin ennustettava. Meksiko pelaa kotiyleisönsä edessä, puolustaa kurinalaisesti ja on saanut turnauksessa juuri sellaisen lentoon, jota mestariksi tähtäävä joukkue tarvitsee. Englannilla puolestaan on enemmän yksilötaitoa ja laajempi materiaali, mutta sen esitykset eivät ole vielä vakuuttaneet kaikkia.
Panokset ovat valtavat. Voittaja etenee MM-kisojen kahdeksan parhaan joukkoon. Häviäjän turnaus päättyy välittömästi.
