Tässä tilanteessa Folarin Balogun (oik.) sai punaisen kortin Bosnia-Hertsegovinaa vastaan. MICHAEL STEELE
Yhdysvaltain hyökkääjän Folarin Balogunin pelikieltoa koskeva päätös on jalkapallon MM-historian mittakaavassa poikkeuksellinen ja lähes ennenkuulumaton tapaus.
Viimeksi vastaavanlainen tilanne tapahtui vuoden 1962 MM-kisoissa Chilessä, kun Brasilian tähtipelaaja Garrincha onnistui välttämään pelikieltoa ja pääsi pelaamaan loppuottelussa. Fox Sportsin mukaan Garrincha sai punaisen kortin välierässä isäntämaa Chileä vastaan, kun hän potkaisi vastustajaa kostoksi saamastaan taklauksesta. Tuolloin punainen kortti ei kuitenkaan johtanut automaattiseen pelikieltoon, vaan Fifan kurinpitolautakunnan tuli erikseen vahvistaa rangaistus.
Poliittisen vaikuttamisen on arvioitu vaikuttaneen päätökseen. Fox Sportsin mukaan Chilen presidentti Jorge Alessandri allekirjoitti vetoomuksen, jossa Fifaa pyydettiin sallimaan Garrinchan pelaaminen. Lisäksi Perun presidentti Manuel Prado Ugarteche soitti henkilökohtaisesti ottelun erotuomarille ja vähätteli tapahtunutta välikohtausta.
Brasilia voitti lopulta maailmanmestaruuden kaatamalla Tshekkoslovakian finaalissa 3–1. Garrincha jakoi samalla koko turnauksen maalipörssin voiton.
Balogunin tapauksessa on esitetty myös epäilyjä poliittisesta vaikuttamisesta. Mediatietojen mukaan Yhdysvaltain presidentti Donald Trump on ollut yhteydessä Fifan puheenjohtajaan Gianni Infantinoon.
Balogunin pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella saama punainen kortti on edelleen voimassa, mutta Fifa muutti yhden ottelun pelikielon ehdolliseksi sääntöjen artiklan 27 perusteella.
Yhdysvallat kohtaa Belgian neljännesvälierissä tiistain vastaisena yönä.
Fifan entinen puheenjohtaja Sepp Blatter kritisoi MM-kisojen kiistanalaista päätöstä
