Paraguayn Matias Galarza (oik.) herätti keskustelua Ranskaa vastaan. imago sport/AOP
Paraguayn esitys Ranskaa vastaan jalkapallon miesten MM-kisojen neljännesvälierässä on saanut runsaasti kritiikkiä. Paraguay ei onnistunut merkittävästi haastamaan Ranskaa pelillisesti, mutta rikkoi peliä lähes kaikilla mahdollisilla tavoilla. Ranska eteni lopulta puolivälieriin 1–0-voitolla.
Yksi Paraguayn keskeisistä pelaajista oli keskikentällä pelannut Matias Galarza, joka herätti huomiota läpi ottelun. Eräässä tilanteessa hän näytti lyöneen Ranskan supertähtiä Kylian Mbappéa rintaan, mutta vain muutaman metrin päässä ollut uzbekistanilainen erotuomari Ilgiz Tantashev ei reagoinut tilanteeseen lainkaan. Galarzan lisäksi myös useat muut Paraguayn pelaajat liikkuivat jatkuvasti sääntöjen rajamailla.
Galarza punched Mbappe still no yellow card, the refereeing performance this WC is horrendous pic.twitter.com/EjEEjybm6N
— NoCoSaL (@NoCoSaL) July 4, 2026
Erikoisista tapahtumista huolimatta päätuomari Tantashev ei antanut Paraguaylle illan aikana yhtäkään varoitusta. Sen sijaan Ranska sai kolme keltaista korttia, joista yhden Galarza onnistui kalastelemaan.
Ottelun jälkeen tunteikkaana esiintynyt Galarza ei hävennyt joukkueensa pelitapaa, vaan oli siitä ylpeä.
– Paraguay antoi kaikkensa. Yhdessä joukkuetovereideni kanssa annoimme kaikkemme. Valitettavasti hävisimme rangaistuspotkun vuoksi. Olen ylpeä kaikista joukkuetovereistani ja taustaryhmästä, hän totesi ESPN:lle.
Paraguay aiheutti hämmennystä jo pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella Saksaa vastaan. Tuolloin taktiikka toimi, ja esimerkiksi tähtipelaaja Jamal Musiala menetti malttinsa. Paraguay voitti ottelun yllättävästi rangaistuspotkukilpailun jälkeen.
– Paraguayn huippuvuosista on kulunut pitkä aika. Näytimme jokaisessa ottelussa, mihin pystymme. On vaikeaa kuvailla tunteitamme. Lähdemme kotiin katkerin mielin, koska olisimme voineet edetä vielä pidemmälle, Galarza jatkoi.
Kylian Mbappe (oik.) nauroi Matias Galarzalle ottelun päätyttyä. imago sport/AOP
Paraguayn ja Ranskan välisen ottelun tuomarit ovat saaneet paljon kritiikkiä eri medioissa. Esimerkiksi MTV:n jalkapallostudion asiantuntija Antti Niemi kuvaili tuomaritoimintaa ”historian huonoimmaksi”. Zlatan Ibrahimovic puolestaan totesi Foxille, että hän olisi saanut ottelussa neljä punaista korttia Paraguayn provokaatioiden vuoksi.
Ranska kohtaa MM-kisojen puolivälierissä Marokon.
