Suomi tavoittelee alkulohkon voitokasta päätöstä. All Over Press
Sveitsi ja Suomi kohtaavat tiistaina Zürichissä jääkiekon MM-kisojen A-lohkon päätöspelissä. Tämä ottelu on ratkaiseva lohkovoiton kannalta ja samalla ensimmäinen todellinen testi joukkueiden kunnosta ennen torstain puolivälieriä.
Asetelma on erityisen haastava. Sekä Sveitsi että Suomi ovat esittäneet turnauksessa erinomaisia suorituksia: kummallakin on kuudesta ottelusta kuusi voittoa. Sarjataulukossa maat ovat tasapisteissä, mutta Sveitsi johtaa maalieron ansiosta (35–5 Suomen 29–7:ää vastaan). Ottelun merkitys on selvä: voittaja saa lohkovoiton ja todennäköisesti helpomman vastustajan puolivälieriin.
Molempien joukkueiden MM-vire on ollut vakuuttava. Sveitsi on ollut turnauksen tehokkain ja mahdollisesti myös näyttävin joukkue. Isäntämaa on saavuttanut suuria voittoja, kuten 9–0-voitot Itävallasta ja Unkarista, ja päästänyt vain viisi maalia kuudessa ottelussa. Joukkueen pelissä korostuvat nopea pelin rytmittäminen ja tehokas viimeistely sekä kotiyleisön tuoma energia.
Suomi on puolestaan edennyt omalla tutulla kaavallaan: kurinalainen puolustuspelaaminen, laaja materiaalin hyödyntäminen ja kyky ratkaista otteluita usean ketjun avulla. Leijonien 6–2-voitto Yhdysvalloista ja 7–1-voitto Latviasta osoittavat, että tehoja löytyy myös hyökkäyksestä. Päävalmentaja Antti Pennasen leijonalauma rakentuu kokeneiden pelaajien ympärille, joiden odotetaan nousevan esiin erityisesti ratkaisevissa hetkissä.
Sveitsi on edennyt kotikisoissaan voitosta voittoon. Timo Stein / AOP
Suomen ja Sveitsin viimeaikaiset kohtaamiset viittaavat tasavertaiseen otteluun. Joukkueet ovat kohdanneet eri turnauksissa useaan otteeseen, ja voitot ovat jakautuneet melko tasaisesti. Tämä korostaa ennakkoasetelmaa: marginaalit ovat pieniä ja ratkaisut voivat syntyä erikoistilanteista tai maalivahtipelistä.
Ottelun kenties kiinnostavin teema liittyy pelin rytmiin. Sveitsi on turnauksessa tehnyt runsaasti maaleja, kun taas Suomi on pitänyt puolustuksensa tiiviinä. Jos peli aukeaa, se voi suosia isäntiä. Jos tempo pysyy kurinalaisena ja vähämaalisena, asetelma kääntyy helposti Suomelle.
Keskiöön nousee myös henkinen kestävyys. Molemmat joukkueet ovat kulkeneet turnauksessa voittojen tiellä, mutta nyt panokset kasvavat. Lohkovoiton lisäksi pelissä on kysymys siitä, kumpi kestää paremmin ensimmäisen todellisen paineen. Lähtöasetelma lupaa tasaväkistä taistelua kahden kovavireisen joukkueen välillä.
Jääkiekon MM-kisojen A-lohkon päätösottelu Sveitsi–Suomi pelataan tiistaina kello 21.20.
