Hayden Paddon siirtyi Paraguayn MM-rallin johtoon. Arkistokuva vuodelta 2022. HANNU RAINAMO / LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Paraguayn MM-ralli alkoi perjantain sekavissa tunnelmissa.
Rallin kärjessä huoltotauolle siirryttäessä komeilee uusiseelantilaiskonkari Hayden Paddonin nimi. Paddon on ennen Paraguayta ajanut vain kolme kisaa tällä kaudella, ja kaikki niistä on käyty ennen kesää asvaltilla. Hän on viimeksi johtanut WRC-kisaa vuonna 2018.
Vasta toista kertaa MM-rallin kalenterissa oleva Paraguayn soraralli on vaatinut renkaita useilta autokunnilta.
Rallin kaksi ensimmäistä erikoiskoetta mentiin ruotsalaiskomennossa. Toyota-kuski Oliver Solberg ajoi pohja-ajat ja johti kisaa kahden erikoiskokeen jälkeen. Solbergin epäonni alkoi kolmannella erikoiskokeella, kun hän menetti minuutteja rengasrikon ja muiden ongelmien jälkeen. Solbergilla on neljä minuuttia eroa Paddoniin.
Toyotan Sami Pajari vihjasi auto-ongelmista jo ensimmäisen erikoiskokeen jälkeen. Pajari selvisi päivän avaussessiosta kuitenkin ilman suurimpia kolhuja, ja lähtee huoltotauolle kilpailun neljänneltä sijalta.
– Täytyy sanoa jo nyt, että on kyllä mielenkiintoinen ralli. Vieläkin on jotain ongelmia, joten ajamme varoen, emme täydellä vauhdilla, Pajari sanoi selviydyttyään kolmelta pätkältä maaliin.
Fourmaux tökkäsi Ogieria
Useamman kärkikuskin kisa alkoi vaikeasti.
Toyotan Takamoto Katsuta ajoi ulos avauserikoiskokeella, ja auto meni rikki. Katsuta jatkoi ajamista vielä hetken vaurioiden kanssa, mutta joutui lopulta keskeyttämään kisan.
Myös Thierry Neuvillen Hyundai kärsi pahoja vaurioita avauspätkällä. Maalissa Neuvillen takarenkaasta oli jäljellä vain romuttunut vanne, ja eroa kärkeen tuli yli 2,45 minuuttia. Neuville keskeytti.
Lisäksi Toyotan Sebastien Ogier kärsi rengasrikoista ennen huoltotaukoa. Toisella erikoiskokeella Ogier ajeli renkaanvaihdon jälkeen maalia kohti pitämättä mitään kiirettä, ja Adrien Fourmaux joutui jo tökkäämään Ogierin takapuskuria ohituspyynnön merkiksi.
– Ei sitä joka päivä ohita hallitsevaa maailmanmestaria reitillä. Piti antaa pieni töytäisy ja ilmoittaa, että täältä tullaan, Fourmaux sanoi maalissa nauraen.
Ogier sanoi maalissa, ettei tiennyt Fourmaux’n olleen niin lähellä häntä.
– Menin heti sivuun, kun huomasimme hänet. Pahoittelut häiriöstä, ja toivottavasti hän saa aikahyvityksen, Ogier sanoi.
Fourmaux oli hyvissä asemissa kakkospätkän jälkeen, mutta kolmannella pätkällä myös hänen eturenkaansa petti. Eroa kärkeen on neljän erikoiskokeen jälkeen 1,44 minuuttia.
Paddonin ja Pajarin väliin mahtuvat Fordin Joshua McErlean ja MM-sarjaa johtava Toyota-kuski Elfyn Evans.
Myös WRC2-luokassa tuli useampi keskeytys ja rengasrikko.
Huoltotauon jälkeen tänään ajetaan vielä uudestaan samat neljä erikoiskoetta.
