KuPS pyrkii toiseen peräkkäiseen vuoteen paikkaan Konferenssiliigassa. Jussi Pohjavirta
Kuopion Palloseura ja turkulainen FC Inter kilpailevat tällä ja ensi viikolla pääsystä Konferenssiliigan liigavaiheeseen. KuPS kohtaa viimeisellä karsintakierroksella irlantilaisen Shamrock Roversin, kun taas Interin vastustajana on Tanskan suurseura FC Kööpenhamina.
Kansainvälisissä arvioissa suomalaisjoukkueet nähdään altavastaajina, mutta vastustajien kommenteissa kuuluu myös kunnioitus Veikkausliigan huippuseuroja kohtaan.
Tanskalaismedioiden ennakoissa huomio keskittyy odotetusti erityisesti FC Kööpenhaminaan. Interin vahva kausi ja viime aikojen hyvät suoritukset kuitenkin saavat huomiota, vaikka turkulaisia ei käsitellä kovin syvällisesti.
Jalkapalloon keskittyvä Bold-sivusto käsittelee Kööpenhaminan useita poissaoloja artikkelissaan. Tanskan suurimman jalkapallosivuston haastattelussa päävalmentaja Bo Svensson ylistää joukkueensa puolustuspeliä, mutta muistuttaa tiukasta ottelutahtista.
Pohjoismainen jalkapallolehti Tipsbladet pitää FC Kööpenhaminaa selkeänä ennakkosuosikkina, mutta lisää, että Inter on Veikkausliigan toisena ja hävinnyt vain vähän otteluita viime aikoina.
Kummassakaan lehdessä ei kuitenkaan kuvata, millainen joukkue Inter on tai keitä pelaajia kannattaa seurata.
FC Kööpenhaminan Felix Bejimo ja Alex Rúnarsson kiinnittävät huomiota erityisesti Turun tekonurmeen, joka on pelaajien mukaan ”hieman erilainen kuin Parkenilla kotikentällä”.
– Kohtaamme hyvän joukkueen, joka on nopea suunnanmuutoksissa ja vahva pallollisena. Meidän on pelattava aggressiivisesti ja hallittava palloa haluamallamme tavalla, he toteavat seuransa kotisivuilla.
Inter on edennyt odotuksia vastaan Konferenssiliigan viimeiselle karsintakierrokselle. Turkkilaisjätti Basaksehiria vastaan voittomaalin teki Jasse Tuominen (oik.). Juha Tamminen/AOP
KuPSista kirjoitetaan vastustajan kotimaassa syvällisemmin kuin Interistä Tanskassa. Ainakin Shamrock Roversin leirissä kuopiolaisten vahvuudet tunnetaan hyvin.
Extratime-sivusto nostaa esiin Jaime Morenon ja Joslyn Luyeye-Lutumban vaarallisuuden. Päävalmentaja Stephen Bradleyn mielestä KuPSin olisi pitänyt edetä jatkoon Eurooppa-liigan edelliseltä karsintakierrokselta.
– Heillä on todellisia uhkia joukkueissaan ja hyvää nopeutta. He ovat taktisesti hyviä, kuten useimmat skandinaaviset joukkueet, Bradley toteaa seuran verkkosivuilla.
Sports Mole -sivusto puolestaan huomauttaa ennakossaan, että KuPSin esitykset ovat olleet viime aikoina epätasaisia. KuPS voitti Veikkausliigassa FC Lahden niukasti 2–1, mutta koki pettymyksen Eurooppa-liigan karsinnoissa Universitatea Craiovaa vastaan. Sivusto ennustaa irlantilaisjoukkueen voittavan avausosan 2–1, mutta antaa kuopiolaisille mahdollisuuden yllätykseen.
– KuPS tulee kuitenkin tarjoamaan kovan vastuksen, eikä olisi yllätys, jos vierasjoukkue onnistuisi myös maalinteossa, vaikka ottelusta tulisikin lopulta niukka vierastappio, SportMolen jutussa kirjoitetaan.
Kaksiosaiset otteluparit ratkaistaan yhteismaaleilla. Jos maaliero on toisen osaottelun jälkeen tasan, pelataan jatkoaika ja tarvittaessa rangaistuspotkukilpailu.
FC Inter–FC Kööpenhamina Turussa torstaina kello 19 alkaen. Shamrock Rovers–KuPS Dublinissa kello 22 alkaen.